中東海域に派遣された海上自衛隊の護衛艦「たかなみ」が２６日、アラビア海北部で情報収集活動を開始した。防衛省設置法の「調査・研究」の規定に基づき、自衛隊の部隊が長期間、海外に派遣されるのは初めてで、先月から活動中のＰ３Ｃ哨戒機２機とともに日本関係船舶の安全確保を図る。
防衛省によると、たかなみは、乗員約２００人で、哨戒ヘリ２機を搭載している。対象海域のうち、主にオマーン湾やアラビア海北部などの公海で、情報収集活動を行う。バブルマンデブ海峡東側のアデン湾は、Ｐ３Ｃ哨戒機部隊が主に担当する。ホルムズ海峡では原則、活動を行わない。
日本関係船舶が攻撃を受けるなどの不測の事態が生じた場合には、自衛隊法の海上警備行動に切り替えて対応する。派遣期間は１２月２６日までで、延長する場合は閣議決定を行う。たかなみは約４か月活動した後、次の部隊と交代する予定だ。