郵便局と簡易保険は、長らく庶民の生活を支える重要なものであった。とりわけ高齢者には銀行よりも郵便局のほうがなじみ深いという人が多いだろう。
そんな長年の信頼を根底から崩壊させる事態が、昨年から続いている。
1月31日、日本郵政グループは、かんぽ生命保険の不正販売問題で不利益を受けた可能性のある契約者が新たに約6万人（件数にして約22万件）にのぼると発表した。
かんぽの不正販売は昨年6月に発覚し、これまで顧客約15万6000人分の契約（件数にして約18万3000件）を対象に内部調査が進められてきた。今回の判明分を加えると、調査対象の顧客は合計21万人を超すことになった。
これまでに明るみになった例を見ただけでも、新旧契約の保険料を故意に6カ月以上にわたって二重払いさせたケースなど、極めて悪質な事案が目立つ。しかも販売対象となった顧客は、高齢者が多い。
「特定事案」に含まれない不正事例が多数発覚
不正発覚から半年以上が経つというのに、いったいなぜ、新たな不正の可能性のある事案が次々に出てきたのか？
昨夏以降、かんぽが集中的な調査の対象としたのは、保険料の二重払いや無保険状態など、客観的にみて不利益が立証しやすい「特定事案」に限定されていた。
だが、郵便局員が顧客に虚偽の説明をしていたり、高齢者の契約時に家族をあえて同席させなかったりしていたケースでは、その郵便局員が否認していれば、それ以上の追及は難しくなる。そんなこともあり、厳密な調査が行われていたとは言い難い状況があった。
そもそも昨年来、メディアで報じられてきた不正事例の多くは、特定事案には含まれないものが中心だった。不正な保険営業は特定事案以外でも横行していた可能性が高かったのだ。
そこで遅まきながら今回、追加調査の対象が拡大されたわけだが、新たな調査対象は大まかに分けて3種類ある。顧客1人が5年の間に10件以上の保険を契約させられていた「多数契約」、65歳以上の顧客が月額10万円以上もの保険料を支払わされていた「多額契約」、いったん解約した後に被保険者を換えて再加入させるなどの「ヒホガエ」の3種類だ。
「まるで暴力団と一緒。バカじゃねぇの」
郵便局員の保険営業で不正が横行していた実態に初めてスポットライトを当てたのは、NHK「クローズアップ現代＋」（2018年）の一連の報道である。
これに対し、日本郵政グループ側は激しく反発。NHK経営委員会を巻き込み、同年11月初旬にはNHK会長の詫び状を出させるかたちで決着した。
抗議を主導したのは、元総務次官で「郵政のドン」と呼ばれた鈴木康雄・日本郵政上級副社長（当時。今年1月退任）である。鈴木氏は昨年10月、この件について記者団の取材に対し、「（NHKは）まるで暴力団と一緒。殴っておいて、これ以上殴ってほしくないならやめたるわ、俺の言うことを聞けって。バカじゃねぇの」と発言し、物議をかもした。
だが、日本郵政グループがNHKに抗議している間にも、高齢者の資産をむしり取るような不正営業は漫然と続けられていたのである。
ではなぜ、郵便局は高齢者の顧客を騙すような組織になってしまったのか？ そしてなぜ、不正事案の解明は後手に回っているのか？ ……詳しくは藤田知也氏（朝日新聞経済部記者）のレポート「 日本郵政を堕落させたのは誰か？ 」（「文藝春秋」3月号および「文藝春秋digital」に掲載）をお読み下さい。
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（「文藝春秋」編集部／文藝春秋 2020年3月号）