自殺相談などを受ける社会福祉法人「山形いのちの電話」に、新型コロナウイルスに関連する相談が相次いでいる。最大約５０件寄せられ、永沢孝事務局長は「今後も増加するだろう。気持ちを聞く姿勢を変えず、少しでも明るくなって電話を切ってもらえるよう努めたい」と話す。【的野暁】
同法人によると、コロナの感染拡大に伴い、３～４月から通常の相談に「コロナ」の言葉が加わるようになったという。相談件数は月５００～６００件だが、うちコロナ関連は３月が５件▽４、５月が各３０件▽６月５０件▽７月は２５件――を占めた。具体的には「学校に行けなくなった」「外出が怖い」「夫の飲酒が増えた」「仕事が３密で不安」などがあったという。
永沢事務局長は、リーマン・ショック後に自殺者が増えたことに触れ、「今はコロナ禍で家族を守ろうと必死な人も、後に死への気持ちが出てくるかもしれない。匿名だから話せることもある。少しでも不安を和らげたい」と話す。
相談員は８月５日現在、９５人。相談件数は２０１５年以降右肩上がりで、１９年は７１３１件（うち、自殺傾向５５５件）と１５年ぶりに７０００件を超えた。相談員の確保が急務で、１６日まで相談員を募集中。２２歳から６８歳の男女問わず応募できる。問い合わせは０２３・６４５・４３７７。相談員の６０代男性は「電話して良かったと言われるとやりがいを感じる。いつコロナ関連の電話が来ても応えられるよう準備したい」と話した。
相談は０２３・６４５・４３４３まで。年中無休、午後１～１０時▽一般社団法人「日本いのちの電話連盟」（東京都）も全国一斉の臨時フリーダイヤル（０１２０・７８３・５５６）を開設。午後４～９時に相談を受け付けている。