ミャンマーで発生したクーデターに対して国際社会から非難の声が上がっているが、日本では在住ミャンマー人たちもいっせいに声を上げた。2月1日には東京・青山の国連大学前に1000人ほどが集まると、3日には霞が関の外務省前に3000人の在日ミャンマー人が集結し、拘束されたアウンサンスーチー氏の釈放を訴えた。
日本政府への協力を日本語で呼びかけ
印象的なのは、彼らはミャンマー語だけでなく、日本語でも演説を行い、シュプレヒコールを叫んでいることだ。
「日本政府はアウンサンスーチー氏を釈放するために協力してください！」
「国際社会から軍に圧力をかけてください！」
などと先導役が達者な日本語で呼びかけると、続いてデモ隊が、
「よろしくお願いします！」
と唱和して、日本人のようにお辞儀をする。いまミャンマーでなにが起きているのか。なんとしても日本人にも知ってもらいたいという熱意を感じるが、それは軍事政権時代の「恐怖」を誰もが共有しているからだ。
ほんの10年ほど前まで続いていたミャンマーの「暗黒時代」
ミャンマーでは1962年にやはり軍がクーデターを起こして政権を掌握。以降、長い「暗黒時代」が続いてきた。民主化運動はことごとく武力で弾圧され、1989年には民主化運動指導者のアウンサンスーチー氏が拘束、自宅軟禁された。
強硬な姿勢を崩さない軍によって言論の自由は制限され、国民の政治への参加は認められてこなかった。そればかりか、軍政に異を唱えれば政治犯として容赦なく逮捕され、拷問や虐待が日常的だった。法的根拠のない拘束が横行し、軍に拉致されて行方が分からなくなった人も数知れない。激しい拷問は地下で民主化運動を行っていた人々やジャーナリストだけでなく、ときに子供や僧侶に対しても行われていたという。
こうした人権侵害を理由に国際社会は経済制裁を科し、国内経済は低迷。ミャンマーは長らく世界最貧国だったが、その影では軍関係者が利権を握り、わずかな富を独占し続けた。
そんな状況が、ほんの10年ほど前まで続いていたのだ。いま仕事や留学で日本に住んでいるミャンマー人たちも、その地獄のような時代を知っている。だからこそ、もう2度と軍政には戻りたくないという気持ちが強い。
ミャンマー人がデモの場に国連大学を選んだ理由
およそ50年に渡る軍政にいったん終止符が打たれたのは2011年のことだ。アウンサンスーチー氏もその前年に長い自宅軟禁を解かれ、政治活動を再開させた。2015年には民政移管後初の総選挙が行われ、アウンサンスーチー氏率いるNLD（国民民主連盟）が圧勝。翌年、悲願ともいえる民主政府が実現した。
その背景には世界の急速なグローバル化や国際社会の圧力があったと考えられている。これ以上、国際社会から孤立し続けると、経済的にも民心も、国が持たないところまで来ていたのだ。そのため軍は影響力を保持しつつ、民主化へ舵を切った。
だからこそ今回のクーデターに対しても、ミャンマー人たちは「国際社会に訴える」ことを強く意識している。東京で行われた1日のデモの場に、国連大学を選んだのはそのためだ。とりわけ在日ミャンマー人たちは日本に親しみを持っており、日本政府がミャンマー国軍に圧力をかけてくれればという期待は大きい。
日本人に広く知ってほしいミャンマー人、一方の日本人は？
だが、こうした在日ミャンマー人のデモに対して、日本人からは冷めた意見も目立つ。
「ミャンマーの争いを日本に持ち込まないでほしい」
「外国人が日本国内でデモをやるのはおかしい」
といった声がネット上に見られた。政治に対してリアル社会で声を上げるという行為に対する忌避感が、日本人には根強いのかもしれない。
また、
「そもそもコロナ禍で密になってデモを行うべきではない。クラスターになったらどうするのか」
そんな意見も非常に多い。ミャンマー人たちは日本人に広く知ってほしいと熱望してデモを行っているが、理解を得られにくい現実もあるようだ。
確かにコロナは心配だが、彼らはあくまで日本の法律に則り、平和的なデモを繰り広げている。母国を憂う在日ミャンマー人たちの気持ちは、日本政府に届くだろうか。
（室橋 裕和）