2019年8月、神奈川県大和市に住む、ある母親から119番通報があった。
「息子がテレビゲームをしていたら、突然胸の痛みを訴えた。今は意識がない。助けてください！」
しかし当時小学校1年生だった上田雄大君（7）はそのまま死亡した。
「なんで死亡したか分からない」
通報した母親は当時、神奈川県警の聴取にこう話したという。
しかし、雄大くんの遺体を司法解剖すると、低酸素脳症の疑いがあることが判明。口や鼻を何らかの方法で誰かに塞がれて殺された可能性が高まったのだ。
それから約2年半の月日をかけて神奈川県警が慎重に捜査を重ねると、当時自宅にいたのは通報した母親だけだったことが判明。県警は2月20日、母親の上田綾乃容疑者（42）を殺人容疑で逮捕した。
「綾乃容疑者は当初から現在に至るまで『何もしていない』の一点張りです。しかし県警が逮捕に踏み切ったことには大きな理由があるんです」
ある捜査関係者が解説する。
「雄大君は生後5か月だった2012年にも一度、心肺停止状態になって救急搬送されています。このときは一命をとりとめましたが、虐待を疑った児相はそれから2年以上の間、雄大君を保護していました。最終的に綾乃容疑者は『問題はない』と判断され、雄大君は2015年3月に自宅に戻りました。
ところが、2017年4月には、当時1歳だった三男が死亡。このときの死因は分かりませんでしたが、児相は再び雄大くんを1年半にわたり保護しています。2018年11月に再度、自宅に戻りましたが、その後、児相は繰り返し綾乃容疑者のもとを訪問しています。しかし2度目の保護後の帰宅から1年もしない2019年8月に雄大くんは死亡してしまったのです」
捜査関係者が明かした衝撃の事実
さらに、捜査関係者は衝撃的な事実を明かした。
「雄大くんと三男は、綾乃容疑者と内縁の夫との間の子だったのですが、綾乃容疑者はその前に別の男性と結婚していました。その男性とも2人の男女の子供を授かっていますが、2002年と2003年に、それぞれ生後半年未満で死亡しているんです」
つまり、綾乃容疑者にはこれまで4人の子供がおり、いずれも幼くして死亡していることになる。
大手紙社会部記者が解説する。
「前夫との間でできた長男はミルク誤飲による心肺停止。長女は乳幼児突然死症候群とされていますが、いずれも綾乃容疑者が手をかけた可能性があります。今となっては立証はなかなか難しいでしょうが…」
「代理ミュンヒハウゼン症候群」とは何か…？
そんな綾乃容疑者は、大和市役所に当初から「代理ミュンヒハウゼン症候群」の可能性があるとしてマークされていた。
「代理ミュンヒハウゼン症候群」は、周囲の関心を引くために病気を装う「ミュンヒハウゼン症候群」の別形態で、自分ではなく他人の病気を装い関心を引こうとする精神疾患だ。ミュンヒハウゼンはウソの冒険談を語り歩き、「ほら吹き男爵」と呼ばれた18世紀のドイツの軍人の名前で、病名の由来とされる。
日本小児科学会の資料によると、「代理ミュンヒハウゼン症候群は、子どもに病気を作り、面倒をみることにより自らの心の安定をはかる、虐待の特殊型で母親に多く見られる」ケースだという。
医師に虚偽の病状を申告したり、自らの血液を子供の血液と混ぜることで誤診断を誘導するケースから、実際に子供に危害を加えるケースまであり、綾乃容疑者が雄大くんを窒息死させていた場合、その症例の最も危険な部類になる。
同資料には「加害者は自分が満足できる結果がでて、処置をしてもらえるまで『その』状態を続けるため、必要のない検査が延々と続くことになります。加害者が医療者の注意を十分に引きつけることができないと、子どもの症状がどんどん重篤になり、致死的な手段もいとわなくなることがあるので、十分注意が必要です」と解説されている。
代理ミュンヒハウゼン症候群をめぐる様々な事件
代理ミュンヒハウゼン症候群をめぐっては、全国各地でさまざまな事件が発生している。
大阪府警は2020年9月、生後間もない長男に何者かの血液を飲ませて嘔吐させたとして、当時23歳の母親を傷害容疑で逮捕。長男は命に別条はなかったが、約2か月間で20回以上血を吐いていた。
2017年にも大阪府警は、当時1歳の長女に必要がないのにインスリンを投与して意識障害などを生じさせたとして、21歳の母親を傷害容疑で逮捕している。
4人もの子供を失った綾乃容疑者は今何を考えているのか。神奈川県警の捜査の進展が注目される。
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