新型コロナウイルスワクチンの５～１１歳への接種が３月から本格化するのを前に、自分の子供に接種させるかの判断で保護者が揺れている。保育所や学校でオミクロン株の感染が拡大する中、積極的な接種で安心感を得ようとする人もいれば、副反応の懸念から慎重姿勢の人も少なくない。現場の医師は科学的根拠のある情報をもとに決めることが重要と指摘する。
「正月明けから保育園で感染者が出るようになったので、早く接種した方が安心と考えた」。２８日に５～１１歳向けのワクチン接種を始めた東京都墨田区で、６歳の長男が接種を受けた会社員の橋本和哉さん（４８）はこう語った。
同区の対象者は約１万３０００人。この日は個別接種を行う同愛記念病院で３９人が接種を受けた。診察室に入った親子に医師が名前と生年月日、接種に関する説明書に目を通したかを確認。「お父さんと手をつないで頑張ろうね」と看護師が声をかけ、医師が男児の左腕に素早く針を刺した。
子供の反応はまちまちだ。小学４年の田村瑛真（えま）さん（１０）は「注射は好きじゃない」と顔をしかめつつ、「でもワクチンを打てばコロナにかかりづらくなると聞いたから、もっと遊べるようになるかな」と期待を込めた。
一方、接種後の副反応などを心配し、対応を決めかねている保護者も目立つ。小学２年の長女（８）と１年の長男（７）が接種対象となっている愛知県瀬戸市の男性会社員（３２）は「すぐに打たせるのは怖い」と現時点では後ろ向きだ。「大人の自分でも副反応がかなり出た。子供に打って本当に大丈夫なのか不安なので、当分は様子を見たい」という。
小学４年の三男（１０）を持つ東京都八王子市の農業の男性（５２）は「高齢の母と同居しているので打たせたい気持ちもある」としながらも、「子供は感染しても重症化しづらいと聞く。もう少し情報収集してから決めたい」とためらいを見せた。
野村総合研究所が昨年１０月に公表した子供のワクチン接種に関する意識調査によると、１２歳未満の子供を持つ保護者１９５３人のうち、子供に接種させる意向なのは６６・４％。２５・６％が「あまり接種させたくない」で、「絶対に接種させない」と強い拒否感を示す人も８％いた。
家庭内で意見が分かれたケースもある。東京都新宿区の公務員の５０代男性は小学１年の長女（７）の接種をめぐり、妻と口論になった。「安心して学校に通わせられる」と主張する妻に対し、男性は「周囲が打ち始めてからでも遅くはない」と反論。議論は平行線をたどり、近いうちに長女も交えて話し合って決める予定という。
同愛記念病院の平野美和（よしかず）院長は５～１１歳の接種について、「国内には小児の重症例に対応できる施設はかなり少ない。児童の間で感染が広がっている今、接種需要に応えたい」と強調。接種を悩んでいる保護者には「インターネットなどの噂話に振り回されず、国や自治体の科学的根拠のある情報をもとに判断してほしい」と呼びかけた。
発症・重症化予防に期待
オミクロン株の蔓延（まんえん）で、１０代や１０歳未満の子供の感染者数の高止まりが続いている。保育所や学校でクラスター（感染者集団）が相次ぎ、家庭内感染で高齢者にうつすリスクもはらむ。ワクチンは発症や重症化を防ぐ効果が期待されるが、接種後に体調悪化の恐れもあり、配慮が求められる。
厚生労働省の集計データによると、２月１３～１９日の人口１０万人当たりの累計新規感染者数は５～９歳が９９２・２人で、全年齢層で最も多い。次いで１０～１４歳の７５６・３人だった。１０歳未満の約５割、１０代の約４割が自宅で感染しており、それ以外では学校や保育所・幼稚園が目立つ。
５～１１歳向けのワクチンは、米ファイザー製の小児用が使われる。１２歳以上と同じく３週間間隔で２回接種するが、１回の成分量は３分の１。オミクロン株出現前の海外の治験では、２回接種後の発症予防効果は９０・７％だった。
主な副反応は接種部位の痛みが１回目７４・１％、２回目７１％。３８度以上の発熱は１回目２・５％、２回目６・５％だった。ごくまれに軽症の心筋炎を発症するが、米国での報告率は５～１１歳の男子の方が１２～１７歳の男子よりも低かった。
（竹之内秀介）