国際社会から非難を浴びている、ロシア軍によるウクライナへの全面侵攻。歴史を振り返ると、かつて日本も旧ソ連（現ロシア）軍による「傍若無人」な侵攻を受けたことがあるのだ。
ここでは、昭和史を長年取材するルポライター・早坂隆氏の著書『 満州とアッツの将軍 樋口季一郎 指揮官の決断 』（文春新書）から一部を抜粋。太平洋戦争終戦後、千島列島東端の「占守島（しゅむしゅとう）」をソ連軍に侵攻された日本軍の戦いと、指揮を取った陸軍中将・樋口季一郎の“決断”を再構成して紹介する。
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終戦後の戦い
8月15日、日本国民は敗戦を知った。樋口の長女・美智子は、札幌の地で玉音放送を聞いた。悔しいという気持ちと同時に、心の隅で何かほっとするものがあったという。
樋口とは陸軍大学校の同期生であった阿南惟幾は、同日未明、陸軍官邸で自刃。介錯を拒み、絶命した。遺書には「一死以テ大罪ヲ謝シ奉ル」とあった。
樋口家には毎年、阿南からサクランボが送られてきていたという。少し粗めの手編みの籠に入ったそのサクランボは、終戦の年にも届いていた。4女の智恵子さんは、阿南自刃の報を聞いた時、
「まっさきにサクランボが頭に浮かんだ」
という。
翌16日、大本営は各方面軍に対し、戦闘行動の即時停止を命令。やむを得ない自衛のための戦闘行動以外、すべての戦闘行為が固く禁じられた。
満州では、抗戦の続行を希望する声も上がったが、これを強く退けたのは、関東軍総参謀長の秦彦三郎であった。秦は16日に行われた幕僚会議の場において、大命に随順する断を下した。
樋口も指揮下の全将兵に対して訓示を発した。終戦に関する師団命令は、17日の午後、第一線で交戦中の連隊にまで達し、これをもって現地軍は戦闘を中止した。日本側は、各方面軍に撤退命令を発し、自衛目的の戦闘行動についても「18日午後4時まで」と徹底した。
しかし、樋口に安堵の気持ちはなかった。果たして、ソ連が本当に侵攻を止めるかどうかという危惧が頭を離れなかったのである。そして、樋口は「ソ連の行動如何によっては『自衛戦争』が必要になるだろう」との腹案を持つに至った。それは、ロシアの専門家として軍人人生の大半を送ってきた樋口が導き出した最後の結論であった。
樋口の懸念は現実のものとなる。ソ連軍は銃を置かなかった。樺太での戦闘は継続され、それどころか、ソ連軍最高統帥部は千島、南樺太への進攻作戦を新たに発令した。
千島進攻作戦の要項にはまず「占守島の北東部から奇襲上陸し」とある。日本人の大多数が聞いたこともないこの占守島という小島が、日本史に登場することになるのは、この作戦方針に端を発する。
占守島は千島列島の最北端に位置し、カムチャッカ半島とは10キロほどしか離れていない。この占守島には、第91師団の歩兵第73旅団などが駐留していた。

凄惨を極めた占守島の戦闘が開始
8月の占守島は夜明けが早い。午前3時半ともなれば、徐々に辺りは白み始めてくる。終戦の報に触れたばかりの守備隊将兵の多くは、戦争中には感じることのなかった安堵に包まれながら、深い眠りの中にあった。占守島の部隊は、15日の夕方にはポツダム宣言の受諾を知り、武装解除を始めていた。敗戦の報に1度は動揺した将兵たちも、徐々に落ち着きを取り戻し、寝る前には、
「故郷に帰ったら何をしようか」
と笑みを見せながら話し合った。夢の中で故郷の光景に遊んだ者も、少なくなかったに違いない。
日付が17日から18日に変わる前後の時間に、幾人かの将兵たちが、謎の砲声を聞いた。周囲はまだ闇である。日本側守備隊に戸惑いの色が浮かび、その後、「敵が上陸中」「国籍は不明」といった情報が錯綜した。将兵の多くは、相手は米軍ではないかと思ったという。
これが、ソ連軍による占守島への上陸作戦の開始であった。やがて、凄まじい艦砲射撃の支援の下、18日午前1時過ぎには、ソ連軍の上陸部隊が占守島北端の竹田浜に殺到した。
このような状況を伝える占守島からの電文は、幌筵島の柏原に司令部を置いていた第91師団の師団長・堤不夾貴（ふさき）中将のもとに届けられた。
この第91師団は、第5方面軍司令官である樋口の隷下にあり、電文は樋口のいる方面軍司令部にもすぐに届いた。樋口はこの時のことを後にこう記している。
〈 「十八日」は戦闘行動停止の最終日であり、「戦争と平和」の交替の日であるべきであった。（略）然るに何事ぞ。十八日未明、強盗が私人の裏木戸を破って侵入すると同様の、武力的奇襲行動を開始したのであった。斯（かか）る「不法行動」は許さるべきでない。若し、それを許せば、到る所でこの様な不法かつ無智な敵の行動が発生し、「平和的終戦」はあり得ないであらう
（『遺稿集』）〉
大本営からの指示では「18日午後4時」が自衛目的の戦闘の最終日時となっている。この戦い自体は疑いようのない自衛戦闘であるが、この日の午後4時を過ぎれば、自衛であっても戦ってはいけない。樋口はこの点に留意した上で、次のように打電した。
「断乎、反撃に転じ、上陸軍を粉砕せよ」
ソ連軍の日本上陸を水際で食い止めなければならない。もしここで跳ね返さなければ、ソ連軍は一気に南下し、北海道本島にまで迫る勢いを見せるであろう。そうなれば、北海道において、沖縄のような地上戦が勃発することも覚悟しなければならない。
占守島でソ連軍の上陸部隊と対峙した守備隊の中には、キスカ島から奇跡の撤退に成功した将兵たちの姿もあった。
深い霧が立ちこめる中、戦闘は凄惨を極めた。1度は終戦の報に接し、故郷に帰った後の日々に思いを馳せていた兵士たちが、血にまみれ、肉片と化して飛び散った。
ソ連の上陸部隊を迎え撃ったのは、村上則重少佐率いる独立歩兵第282大隊である。村上大隊は水際作戦の下、上陸部隊に対し猛攻撃を加え、竹田浜一帯は熾烈な戦場となった。しかし、時間の経過と共に、ソ連軍の主力部隊は、徐々に上陸に成功しつつあった。
竹田浜側防陣地にいた村上は、四嶺山の戦闘指揮所に移動した。四嶺山には縦横無尽に壕が掘られており、内部にはいくつもの部屋が造られていた。ここを新たな拠点として軍勢を整え、反攻に出ようという作戦である。
しかしやがて、この四嶺山陣地にも、迫撃砲の集中砲火が始まった。ソ連軍の歩兵部隊が前進してくる。日本軍は各種火砲による砲撃を浴びせたが、敵は四嶺山の裾野に取り付き始めていた。
劣勢に陥った日本軍だが、池田末男大佐率いる戦車第11連隊が、島南部の戦車連隊本部から四嶺山の救援に向かうとの連絡が入り、四嶺山の兵たちの士気は一気にあがった。
日本軍の戦車隊が、ソ連軍を次々と撃破
「十一」という隊号をもじって通称「士魂部隊」と呼ばれた戦車部隊の指揮を執る池田末男大佐は、陸士34期で、愛知県豊橋市の出身。占守島に着任したのは1945年（昭和20年）1月からである。
四嶺山への出撃には、時間を要した。終戦の報に触れた後、車輛の整備も不十分となっていたし、燃料の入ったドラム缶も地中に埋めていた。火を落として久しいエンジンも、暖機が必要であった。前日には「戦車を海に捨てようか」と話していたような状況だったのである。
それでも担当兵たちは、寸刻を争う中、懸命に作業を進め、戦車を稼働させた。
池田が兵士たちを前に訓示を述べた。
〈 われわれは大詔を奉じ家郷に帰る日を胸にひたすら終戦業務に努めてきた。しかし、ことここに到った。もはや降魔の剣を振るうほかはない
（『戦車第十一聯隊史』）〉
午前5時30分、エンジンの力強い轟音が鳴り響く中、戦車部隊は前進を開始し、いまだ霧深い占守街道を速度を上げながら北上した。
四嶺山周辺では、すでに激しい白兵戦が繰り広げられていた。戦闘指揮所となっている本部壕では、村上少佐が情報の収集に躍起となっていたが、通信が途絶えて孤立していた。
そんな戦況下に池田連隊が到着した。午前6時20分頃、池田大佐率いる戦車群が、四嶺山南麓の台地に姿を現したのである。
池田率いる戦車隊が、ソ連軍を次々と撃破していく。四嶺山を包囲しようとしていたソ連兵たちは混乱に陥り、命令系統を失って後退を始めた。戦車連隊の活躍により、日本軍は四嶺山を死守することに成功したのである。
その後、池田戦車隊は一気に竹田浜に向かって直進。形勢は逆転した。これに対し、ソ連軍は急遽、対戦車砲を前面に押し出し、砲撃を加えた。
そんな中、池田の乗る戦車の側面に、1発の砲弾が突き刺さった。戦車は一瞬にして炎上し、池田も帰らぬ人となった。
島の各所で激しい戦闘が続く中、「午後4時」は確実に近づいてくる。樋口は午後1時の時点で大本営に対し、以下のような打電をしている。
〈 今未明、占守島北端にソ連軍上陸し、第九十一師の一部兵力、これを邀（むか）えて自衛戦闘続行中なり。敵はさきに停戦を公表しながら、この挙に出るははなはだ不都合なるをもって、関係機関より、すみやかに折衝せられたし
（『流氷の海』相良俊輔）〉
これを受けて大本営は、マニラのマッカーサー司令部宛てに、ソ連に停戦するよう指導することを求めた。マッカーサーはソ連国防軍アントノフ参謀長に停戦を求めたが、ソ連軍最高司令部はこれを拒否した。
日本軍は占守島での戦闘では決して負けていなかったが…
現地でも日本側は、戦闘行動停止のための軍使を送るなど、停戦交渉を試みたが、ソ連側に停戦の意志はなく、交渉は二転三転し、結論が出るには至らなかった。こうして時刻は午後4時を迎え、これをもって日本軍は優勢のまま、積極的戦闘を停止した。しかし、ソ連軍上陸部隊は攻撃を続けたため、実際の戦闘はその後も続いた。
現地日本軍は大本営の決めた「午後4時」という期限を守ろうとし、実際に積極的な戦闘を自ら止めたのだが、この点に関して樋口は、複雑な思いを抱いていたようである。
〈 私はこの戦闘を「自衛行動」即ち「自衛の為の戦闘」と認めたのである。自衛戦闘は「不法者側の謝罪」により終慮すべきものとの信念にもとずき、本戦争の成果を待った。私は残念ながら、十六時を以て戦闘を止めた事を知り、不法者膚懲（ようちょう）の不徹底を遺憾とした
（『遺稿集』）〉
これを読むと、樋口が必ずしも「午後4時停戦」を厳命していたわけではなかった様子が認められる。それどころか、午後4時をもって現地軍が銃を置いたことを、遺憾とまで評している。
結局、現地での停戦交渉はその後も思うように進まず、翌19日も散発的な戦闘が続いた。
同日、日本側は再度、軍使を送り、ソ連側もようやく受け入れ交渉に入る。その後も紆余曲折があったが、最終的な停戦が成立したのは、21日のことであった。この日、師団司令部は、第5方面軍からの1通の電報を受領した。それは改めて停戦を命じる内容であり、さらに武器の引き渡しにも応じるようにという内容であった。『戦車第十一聯隊史』には次のように記されている。
〈 八月二十一日杉野旅団長は各部隊に対し次の要旨の命令を下達した。『各部隊は停戦協定に基き夫々（それぞれ）駐屯地に復帰し後命を待つべし。』と。（略）この夜武装解除に関する旅団命令を受けた。『明二十二日正午三好野飛行場に於て武装解除を行う』〉
実際の武装解除は、予定より1日延びて23日から行われた。
占守島の戦いにおいて、多くの犠牲者を出したのはソ連側であった。日ソ両国のそれぞれの公式記録を参照すると、この戦いでの日本側の死傷者は600～1000名。これに対し、ソ連側の死傷者は1500～4000名という数字となっている。
日本軍は占守島での戦闘においては決して負けていなかったが、日本国が敗戦を受け入れている以上、武装解除に応じるしか他に手はなかったのである。
占守島の戦いの意味
元来、スターリンは北海道の北部を占領する計画を持っていた。しかし、これに強く反対したのがアメリカのトルーマン大統領である。トルーマンは8月18日付のスターリンへの電報の中で、ソ連の北海道占領を認めない態度を鮮明にした。この時、すでに冷戦構造は萌芽していたと言える。
外交上は以上のような経緯があったわけだが、実際の現場において、例えばもし、日本が占守島の戦闘に敗れ、ソ連軍のその後の南下を許していたならば、ソ連軍がそのまま北海道にまで達していた可能性は否定しようがない。
しかし、この占守島の戦いにおいて、日本軍の実力を体感したソ連の首脳部は以後、日本に対して慎重な姿勢を見せないわけにはいかなくなった。ソ連軍の侵攻が遅れている内に、米軍が北海道に進駐した。
占守島の戦闘は、戦場としては小さなものであったが、日本という国の形を守る意味では非常に大きな戦いであった。日本が朝鮮半島のような分断国家となった可能性も十分にあったのである。
この点について、樋口が公に自らを誇るようなことは一切、話していないし、書いてもいない。しかし、孫の隆一氏は、樋口が半ば憤慨した様子で、こんな話をしていたことを記憶している。
「日本の歴史家は、日本の負け戦しか書かない。北方でソ連軍に勝った戦闘には、ほとんど目を瞑（つむ）っている。それはそれで不自然なことだし、非常に残念なことだ」
占守島で戦い、散っていった兵隊たちのことを考えれば、樋口のこの発言も切実な思いから発せられたものであったろう。戦後の日本を覆った歴史認識に対し、樋口は1つの礫を投げつけている。
しかし、同時に樋口はこの戦闘における自らの責任の所在にも強く苛まれた。他のそれまでの戦闘は、言わば「天皇の指示」における戦いである。しかし、玉音放送後に行われた占守島の戦いは、樋口の決断、つまり「自らの指示」によって戦闘が行われ、そして部下が死んでいった。その戦死者への責任は、自分にあるというのである。樋口らしい思考と言えばそれまでだが、であるからこそ、この戦闘の意義をありのままに語り継いでほしいという願いに繋がっていったのであろう。
それにしても、この時期のソ連軍の傍若無人ぶりは目に余る。突然の占守島上陸作戦の後も、8月28日に択捉島、9月1日に色丹島、翌2日には国後島などを不法に占領した。北方領土は今も日本に還ってきていない。
さらに、武装解除した多くの日本兵が、スターリンの命により、シベリアに抑留されたのも周知の事実である。1956年（昭和31年）の「日ソ共同宣言」の際にソ連側は抑留者の総計を6万人としたが、実際には60万～100万人もの日本兵が抑留されたとも言われている。その中で、命を落とした人の数も、10万人近くに及ぶと推計されている。
占守島で戦った将兵たちも、8月23日の武装解除の後、シベリアへと抑留された。強制収容所（ラーゲリ）に収容された彼らは、劣悪な環境の中での重労働を強いられた。1度は叶ったと思われた故郷に帰る夢を実現させることなく、酷寒の地でその生涯を終えた者も少なくなかった。
樋口の盟友であった秦彦三郎もシベリアに抑留された。復員したのは実に10年余りを経た1956年12月のことであった。
（早坂 隆／文春新書）