今回の地震の影響で、東北新幹線の東京発仙台行き「やまびこ223号」が16日夜、福島―白石蔵王間で脱線した。「やまびこ」は白石蔵王駅の約2キロ手前で停車。乗客らは17日午前3時半過ぎから降車し、線路上を徒歩で移動したうえ、高架の作業用スロープを使って線路外に出た。
「やまびこ」の乗客ら78人にけがはなかったが、約4時間にわたり車内に取り残された。5号車に乗車していた仙台市に住む会社役員、駿河克亘（かつのぶ）さん（47）は「新幹線が宙に浮いた。死ぬかと思った」と語り、脱線時の衝撃を振り返った。
駿河さんによると、午後11時半過ぎに携帯電話の緊急地震速報のアラームが鳴った直後、車両は急停車した。ガタガタと揺れながら減速していく車両。突然、下から突き上げるような大きな揺れを感じた。座席の駿河さんの体が浮き、横に飛ばされた。荷物棚からはスーツケースが落ちていたが、混乱の中で落下に気付かなかった。
駿河さんはデッキに移動しようとしたものの、倒れ込んでしまいそうなほどの揺れで、歩くこともできない。「高架のコンクリートが崩れて、新幹線が地上に落ちるんじゃないか」。駿河さんは死の恐怖を感じたという。
揺れが収まっても、4時間にわたって車内に閉じ込められた。隣の6号車は斜めに傾いていた。車内は薄暗く、暖房が消えてしまったため徐々に寒さが強まった。飲み物もなく、トイレの水も流せない。急停車から3時間以上たった後、防寒用のアルミのブランケットと使い捨てカイロが配られた。
17日未明。駿河さんら乗客はやっと車両を離れ、線路脇を仙台方面に向かって1列になって歩いた。スロープがある場所まで、1キロほどの道のりだったが、足場も視界も悪く、スーツケースを引っ張りながらの退避は30分ほどかかった。スロープを下りてバスに乗り、仙台駅に着いた時は既に朝だった。タクシー乗り場には長蛇の列ができ、自宅にたどりついたのは午前9時ごろ。駿河さんは「一睡もできていない。本当に疲れた」と話した。
東京から「やまびこ」に乗り仙台へ向かっていた福島市の会社員、菅野晃伸さん（37）も、下から激しく突き上げられるような衝撃を4～5回感じたといい、「新幹線がジャンプしたようだった」と振り返った。【竹内麻子、深津誠】