長野県軽井沢町で２０１６年１月、大学生ら１５人が死亡し、２６人が負傷したスキーツアーバス転落事故で、業務上過失致死傷罪に問われた運行会社「イーエスピー」（東京）の社長高橋美作被告（６０）らの公判が１９日、長野地裁（大野洋裁判長）で開かれた。
高橋被告の被告人質問が行われ、事故で死亡した運転手に具体的な不安を抱いたことは「ありません」と否定。ただ、必要な技量の確認は「私が見極める意識はなかった」と述べ、運行管理者だった元社員荒井強被告（５３）に任せていたとする答えを繰り返した。
事故について「社長として責任は強く感じている」と回答した。しかし、検察側が運行管理規定の作成過程を尋ねると「荒井被告が司法書士に頼んで作った」と説明し、「しっかりは読んでいない」と話した。
事故は１６年１月１５日未明、軽井沢町の国道バイパスで発生。東京から長野県内のスキー場に向かっていた大型バスが崖下に転落し、乗客の大学生１３人と運転手２人が死亡、２６人が重軽傷を負った。
起訴状によると、両被告は運転手が大型バスの運転に不慣れで、冬の峠道を夜に長時間運転すれば死傷事故を起こす可能性があると予見できたのに、必要な訓練などを実施せずに業務に従事させ、事故を起こしたとされる。
両被告は公判でいずれも無罪を主張している。２０日は荒井被告の被告人質問が行われる予定。
［時事通信社］