日本の探査機「はやぶさ２」が地球に持ち帰った小惑星リュウグウの試料に、４６億年前の太陽系誕生以前のガスが含まれていたとする分析結果を、九州大や宇宙航空研究開発機構（

ＪＡＸＡ
（ジャクサ））などのチームが発表した。太陽系やリュウグウの成り立ちの理解につながる成果で、論文が２１日付の科学誌「サイエンス」に掲載される。
チームは、計１６粒の試料を最高約１８００度まで加熱して、ガス化したヘリウムやネオン、アルゴンなどを調べた。これらのガスの一部は、太陽系誕生以前に存在したことを示す特徴を持っていた。ガスは、太陽系誕生以前に微小なダイヤモンドや黒鉛に取り込まれたとみられるという。
ガスを含んだダイヤなどが材料となって、リュウグウのもとになった「母天体」を形成。その後、母天体に小天体が衝突し、生じた破片が集まってリュウグウができて以降もガスは残り続けたと、チームは推定している。
これまでの研究から、母天体は太陽から遠い場所で誕生したことが分かっている。ガスの分析から、リュウグウが比較的地球に近い今の位置に来たのは約５００万年前と考えられることも初めて分かったという。
東京工業大の関根康人教授（惑星科学）の話「リュウグウの母天体には、他にも太陽系誕生以前の物質が多く入っていたのかもしれない。太陽系の始まりの様子を知る手がかりになるだろう」