世界平和統一家庭連合（旧統一教会）が情報番組のコメンテーターの発言で名誉を傷つけられたとしてテレビ局などに相次いで損害賠償請求訴訟を起こしたことを受け、弁護士グループが1日、東京都内で記者会見し「言論封じを目的とした典型的なスラップ（どう喝）訴訟だ」と批判する声明を出した。
東京弁護士会の沢藤統一郎弁護士らが中心となって呼び掛け、弁護士や大学教授ら計271人が賛同しているという。声明では、スラップ訴訟を「自分を批判する言論を威嚇し、萎縮させる目的で提起される民事訴訟」と定義し、報道各社に対して市民の知る権利に応えた報道姿勢を堅持するよう求めている。
沢藤弁護士は、過去に自身のブログでの発言を巡り大手化粧品会社から高額の損害賠償請求訴訟を起こされ、最高裁まで闘い勝訴した。その経験を踏まえ、「突然、被告の立場に置かれてびっくりした。報道機関にはスラップ訴訟に屈することのないようエールを送りたい」と述べた。
旧統一教会は9、10月にテレビ局など4社とコメンテーターの弁護士ら4人を相手取り、計5件（請求総額9900万円）の訴訟を起こしている。【遠藤浩二】