神戸市兵庫区で２２日未明、３階建て集合住宅「第２ひろみ荘」が焼け、８人が死傷した火災で、焼け跡からたばこの吸い殻が見つかったことが２３日、捜査関係者への取材で分かった。兵庫県警はたばこの不始末の可能性を視野に、出火原因を慎重に調べている。
県警は同日、現場で死亡が確認された４人のうち、７７～７９歳の男性３人を司法解剖。死因はいずれも急性一酸化炭素（ＣＯ）中毒で、目立ったやけどはなかった。それぞれ１階の自室で倒れているところを発見されており、煙を吸い込んだとみられる。
残り１人の男性（８６）は、１階南側の角にある自室から建物出入り口に向かう廊下で倒れているのが見つかった。この部屋付近の焼け方が激しく、男性も体の広い範囲にやけどを負っていた。県警は２４日に男性を司法解剖し、詳しい死因などを調べる。
県警によると、火災は２２日午前１時半ごろに発生。鉄筋コンクリート３階建て延べ約３００平方メートルのうち、１階の２３平方メートルと２階３平方メートルを焼き、約１時間後にほぼ消し止められた。建物の外に階段はあるが内側に階段はなく、冬の未明の時間帯で扉や窓は閉まっていたとみられる。
火は大きく燃え広がらなかったが、発生した煙が密閉状態となった１階で急速に充満した可能性が高い。死亡者のほかに４人が搬送され、うち２人が重体となっているが、この４人も１階の自室や廊下、建物の出入り口付近で見つかった。
県警は２３日も、神戸市消防局と合同で現場検証を実施。焼け跡から吸い殻が見つかっており、２４日も現場検証を続けて出火原因の特定を進める。