【池間島＝宮古島】行方不明となっている陸上自衛隊のヘリコプターの捜索活動は、15日も荒天などの影響で進まなかった。池間島の人々は海域の複雑な地形や潮流を指摘しながら、早期解決を願った。
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島の人たちは現場海域のことを「伊良干瀬（イラビジ）のスラ（先）」と呼ぶ。池間島に住む詩人の伊良波盛男さん（80）は「『伊良』には、『とがっている』という意味がある」と話す。「スラ」は池間島の西から数キロ続く干瀬のさらに向こうという意味で、急に深く落ち込む地形になっているという。
池間漁協の漁師長嶺悟さん（62）は14、15日と連日、海域周辺を航行した。「機体が流されてきた海は水深350メートルから100メートルの駆け上がりになっている場所で、潮の流れが大きく変わる所だ」と話す。同じ場所でも、潮流は水深によって変化する複雑な海域と指摘する。
自分の魚を食べる分だけ漁に出るという与那嶺誓雄さん（72）は「今のままでは海に出ようという気持ちにならない。捜索が早く進んでほしい」と願う。
池間漁協が経営する池間食堂で働く奥原博茂さん（68）は自衛隊員や報道陣が行き交う島の様子を見ながら、「隊員の家族が一番心配しているだろう」と一日も早い発見を祈った。（社会部・吉田伸）