山口県宇部市のときわ公園で暮らすペリカンたちに２４日、モモイロペリカンの幼鳥３羽が仲間入りした。市内の幼稚園に通い、子どもと触れ合う姿が話題になったペリカン「カッタ君」の子孫もおり、関係者からは喜びの声が上がった。
仲間入りしたのは、いずれも雌で１歳の「マイ」「カン」「チビ」。２０１１年に公園から静岡市立日本平動物園に移されたモモイロペリカンの子どもたちで、マイはカッタ君の孫にあたる。
繁殖のために動物園から移送された３羽は、ときわ公園内のペリカン９羽が飼育されている屋外エリアに放たれた。３羽は初めての環境に周りを警戒しながら身を寄せ合っていた。
カッタ君を飼育していた宇部市常盤動物園協会の動植物管理監、白須道徳さん（７６）によると、３歳頃から繁殖が可能になるという。白須さんは、「カッタ君の子孫が戻ってきてくれてよかった。この先、公園で繁殖してくれたらうれしい」と喜んでいた。