上皇后美智子さまが89才を迎えられた。24才で皇室に入られてから、65回目のお誕生日である。民間出身で初めて皇太子妃、皇后のお役目を果たされた美智子さまの歩みと、雅子さまの境遇はどこか重なる。いま、雅子さまが美智子さまに伝えられたい思いとは──。
天皇皇后両陛下の御料車が、上皇ご夫妻のお住まいである仙洞御所（東京・元赤坂）の正門前に差し掛かったのは、10月20日午前11時を過ぎた頃。
「雅子さまは長年愛用されているライトブルーのドレスと帽子をお召しになっていました。陛下とお姿が重ならないようにお体の位置を工夫して、奉迎の人たちに向けてにこやかに手を振られていました」（皇室記者）
その日は上皇后美智子さまの89才のお誕生日で、天皇家の長女の愛子さまや、秋篠宮ご一家をはじめ、皇族方がお祝いに駆けつけられた。
「コロナ感染などのリスクが考慮され、ご夕餐は行われませんでした。お祝い御膳は、上皇ご夫妻おふたりで召し上がられたそうです。
とはいえ、お誕生日当日に皇室のみなさまから直接ご挨拶をされる機会は4年ぶり。美智子さまにとって喜ばしいことだったのではないでしょうか」（前出・皇室記者）
両陛下が帰路に就かれたのは、午前11時50分だった。集まった人々の熱意に呼応するかのように、御料車はかなりスピードを落として走行した。
「雅子さまはいつにも増して柔和な表情で、お顔の高さに手を上げられて、小刻みにお手振りをされていました。
雅子さまの溌剌としたご様子に、美智子さまも安心されたに違いありません。雅子さまにとっても、美智子さまとお顔を合わせて話された45分間は、感謝の念のあふれる、感慨深い時間だったでしょう」（前出・皇室記者）
美智子さまにとって“救い”となっている雅子さまの復調
美智子さまは依然として体調の不安が拭えない状態だという。お誕生日に際して明かされた近況のなかでも《午後に少し熱が上がるご症状は3年以上続いていますが、今もその傾向がおありで、心不全の診断指標であるBNP値は、現在も正常を超える数値が続いています》と言及があった。
「肩から指先までのしびれに悩まれていたこともあり、ご趣味だったピアノは、もうほとんど弾くことができないそうです。
また、美智子さまは補聴器を使用されていますが、耳の聞こえづらさも増しており、上皇さまとのコミュニケーションに苦慮されることがあるといいます」（宮内庁関係者）