日本の財務大臣が世界に醜態を晒すという前代未聞の「酩酊会見」が、20年近い時を経て再び世間を騒がしている。2009年、ろれつが回らない状態で会見に臨んだ中川昭一・元財務相について、妻が突如、〈今でも疑問に思います〉とSNS上で暴露し、大きな波紋を広げた後に投稿が削除された。一体、何があったのか。妻の肉声や当時の状況をよく知る人物の証言を頼りに真相を追った。【前後編の前編】
事実無根の「虚偽情報」
読売新聞が異例の”反論記事”を掲載した。
〈読売新聞グループ本社は30日、本紙の元経済部記者についてSNS上で流布・拡散されている情報が、国会答弁や記者会見の客観情報から、事実無根であることを確認した〉（3月31日付朝刊社会面）
そのSNSの情報とは、中川郁子・元自民党代議士が死別した夫・昭一氏の酩酊会見について綴ったフェイスブックへの投稿だ。現在は削除されているが、読売はその内容の一部をこう書いている。
〈問題の虚偽情報は、2009年2月、中川昭一元財務・金融相（故人）がローマで開かれた先進7ヶ国財務相・中央銀行総裁会議の閉幕後、ろれつが回らない状態で記者会見し、その後辞任した問題を巡るもの。SNS上では、記者会見の直前、当時の財務省国際局長が中川氏をランチに誘い、そこに本紙記者らが同席。本紙記者から「記者会見がなくなったのなら、この薬を飲んで食事のあと、ゆっくり休んだら」と言われ、中川氏は渡された薬を飲みワインを一口飲んだ、とされている〉
そのうえで、中川氏自身の「風邪薬をふだんより多めに飲んだ」という国会答弁や当時の官房長官らの説明、朝日新聞や毎日新聞の報道内容まで列挙し、〈本社は、虚偽情報の拡散は放置できないため、目に余る投稿の削除を求める法的措置を検討する〉と紙面を使って警告したのだ。
酩酊会見と聞いて、あの時の衝撃的な光景を思い出す人は多いだろう。
今から17年前、”日本の恥”として一つの映像が世界を駆け巡った。当時の麻生内閣で財務相を務めた中川氏がリーマンショック後の経済秩序を協議したG7財務相会議後の記者会見にろれつが回らない”酩酊状態”で臨み、猛批判を浴びて大臣を更迭された事件だ。
会見の映像は世界に発信され、辞任に追い込まれた中川氏は半年後の総選挙で落選。大敗した麻生内閣は退陣し、民主党政権が誕生した。中川氏は総選挙のわずか35日後に世田谷区の自宅で亡くなっているのを発見された。遺書はなかった。