海上自衛隊は８日、９年ぶりとなる韓国海軍との捜索・救難共同訓練を７日に五島列島西方の海域で行ったと発表した。２０１８年の韓国艦艇による自衛隊機へのレーダー照射などを受けて見送りが続いていたが、今回の訓練再開で防衛協力に弾みがつきそうだ。
訓練は北朝鮮によるミサイル発射問題を背景に１９９９年に始まった。２０１７年の実施を最後に見送られてきたが、今年１月の日韓防衛相会談後に発表された共同文書で再開が明記された。
７日の訓練には、海自のイージス艦「こんごう」や哨戒ヘリコプター、韓国軍の揚陸艦などが参加。海上での火災を想定した捜索・救難訓練や、海自の哨戒ヘリが韓国揚陸艦に着艦するなどの訓練を行った。
海自トップの斎藤聡・海上幕僚長は２日の記者会見で、「今後の日韓における防衛協力・交流の促進につながる」と強調した。