東京都新宿区・高田馬場駅付近の路上で2025年3月、「最上あい」名義でライブ配信をしていた佐藤愛里さん（当時22）を刺殺したとして、殺人罪などで起訴された高野健一被告（44）。
7月15日に東京地裁で開かれた判決公判にて、懲役16年の有罪判決が言い渡された。検察官は懲役20年を求刑し、弁護人は懲役9年が相当と意見を述べていた。
判決では、犯行の残虐性に加え、暴行後の佐藤さんの姿を配信中のカメラに映すなど、被害者の尊厳を踏みにじる行動が指摘され、起こした結果に対する当然の評価がなされた。その一方で、多額の金銭を貸しながら返還されずに追い詰められた状況について、裁判官からは「同情する余地はある」とも判示された。
消費者金融にお金を借りてまで、佐藤さんにお金を貸していた高野被告。お金が返されないことに絶望した高野被告の恨みは、どこから殺意に変わったのか傍聴を行った裁判ライターの普通氏がレポートする。【全3回の第3回。第1回から読む】
事件の1か月前に凶器のナイフを購入
高野被告が事件をどの時点で、どれほど計画していたかは判然としなかった。
高野被告には、弁護士以外で唯一借金問題について相談している友人・Bがいた。事件の約1か月前、BとのLINEのなかで高野被告は以下のメッセージを送っていた。
〈借金の回収はほぼ諦めている。俺の今後の人生は復讐だけしたい〉 〈もう俺の人生いいんだけど、（佐藤さんには）苦しんで欲しい〉
「復讐」という言葉は、事件を想起させるものだ。一方、高野被告は「ネット上で借金問題について告発することで、配信者としての佐藤さんの信頼を揺らがせたい」といった趣旨であると主張した。
犯行に使用したナイフは事件の約1か月前、予備で持参したナイフも事件の約3か月前に購入していた。時期的なことを考えれば、事件を想起したものとも予想される。この点については「趣味」「かっこいい」という理由で購入したとし、自殺に使う、佐藤さんの顔を傷つけるという考えも少しは頭をよぎった程度、などと主張した。
しかし裁判官から、趣味としてのナイフの購入歴を聞かれると、高野被告は「（これまで買ったことは）ない」と答えた。時期を考えると、趣味としての主張はいささか苦しく感じられた。
佐藤さんの配信は変わらず聞き続けた。これは差し押さえる財産のヒントがないかと探るためだった。そして、山手線を一周しながら配信を行うという告知を知る。