熊本県で最大震度７を観測した「令和８年熊本地震」を受け、７月２８～３０日に現地へ派遣された広島県警・広域緊急援助隊の関本淳一大隊長（５３）（警備課管理官）が３日、報道各社の取材に応じ、被災地の状況や捜索活動について語った。（小山舞）
広域緊急援助隊は、県警機動隊に所属する警察官らで構成され、災害時に活動する部隊。今回は２８日の地震発生直後に派遣が決まり、同日夜には６６人が出発。爆発が起こった熊本県嘉島町の商業施設「イオンモール熊本」で２４時間態勢で行方不明者の救助や捜索を行った。
イオンモール内部の光景に、関本大隊長は衝撃を受けたという。床に血痕が残り、天井からは資材がぶら下がっていた。「いつ崩落してもおかしくないような状況だった」。福岡、佐賀両県の消防や、熊本県警と合同で活動し、「がれきの隙間に助けを待っている人が必ずいる。絶対に救出するという強い気持ちで捜索した」と振り返った。
活動中、無線から別の場所で崩落音がしたという情報が入ったこともあり、「非常に緊張感があった」という。暑さのため、熱中症対策にも気を配り、「（隊員には）しっかりと休憩を取り、水分や塩分の補給も行うよう指示をした」と説明した。
緊急援助隊が被災者の発見・救助をする機会はなかったが、関本大隊長は「災害はいつどこで起こるか分からない。部隊として、しっかり準備し、訓練しておく」と強調した。