自民党における総裁に次ぐナンバー2にあたる「幹事長」は、時に”影の総理”と呼ばれる。高市政権は9月に内閣改造・党役員人事に踏み切るとされるが、幹事長ポストの人選は最も注目されるポイントのひとつとなっている。党務を仕切り、政策調整や党内人事、資金配分から国会運営、選挙の指揮まで大きな権限を握る幹事長には、どのような能力が求められるのか。そして結党70年を超える自民党の歴史のなかでそれを最も体現した政治家は誰だったのか。本誌・週刊ポストは政治記者や政界OB、学者、官僚OBら29人に、幹事長に求められる能力と「歴代最強の自民党幹事長」は誰かについてのアンケート調査を実施し、「歴代最強の幹事長ランキング」を作成した。そこから見えてきたものとは――。【前後編の後編】
【※別掲表の右欄は投票した識者の寸評の一部。アンケートは5位まで選ぶ形式で、1位5点、2位4点、3位3点、4位2点、5位1点として集計した（敬称略）
識者は青山和弘氏、安積明子氏、天木直人氏、有馬晴海氏、伊藤惇夫氏、岩井奉信氏、岩田明子氏、岩田温氏、潮匡人氏、大谷昭宏氏、木下厚氏、倉山満氏、小林吉弥氏、今野忍氏、佐藤千矢子氏、塩田潮氏、篠原常一郎氏、鈴木哲夫氏、田原総一朗氏、田村重信氏、寺脇研氏、野上忠興氏、長谷川幸洋氏、藤本順一氏、古谷経衡氏、的場順三氏、宮崎謙介氏、宮崎信行氏、山口敏夫氏の29人（五十音順）。同点の政治家は五十音順で記載した。】
泥をかぶりながら佐藤長期政権を支えた能力
政治のプロたちがそれぞれの視点から評価した最強の幹事長で圧倒的1位だったのが田中角栄氏だ。佐藤内閣で2回、のべ4年も幹事長を務めた。
「佐藤内閣の与野党対決の政治状況の中で、日韓基本条約や大学立法による大学紛争の解決など困難な法案をことごとく成立させ、泥をかぶりながら佐藤長期政権を支えた能力は頭抜けていた」（政治評論家・小林吉弥氏）
「特定の政策分野に詳しい族議員を育て、自民党政務調査会の各部会で政策づくりや法案審査を行なう政策決定プロセスをつくって政調を機能させるようにした。当選回数順にポストを配分する現在の自民党の組織運営のシステムは田中が幹事長時代に作ったもの」（岩井奉信・日本大学名誉教授）
2位は安倍内閣で歴代最長の5年にわたって幹事長を務めた二階俊博氏。
「面倒見が良くて泥をかぶれる」（ジャーナリスト・田原総一朗氏）
「剛腕と懐柔を併せ持つのが名幹事長。安倍政権は政高党低と言われたが、実は二階幹事長がブレーキ役や公明との連携などに動いていたからより安定した」（ジャーナリスト・鈴木哲夫氏）