山口組分裂は、すべての人にとって青天の霹靂だった。ヤクザ社会からの永久追放を意味する絶縁となったのが5組長。破門となったのが8組長。暴力団社会特有の心理戦と情報線が繰り広げられた分裂劇について、誰よりも間近で山口組を見てきたライター、鈴木智彦氏が綴る。【第5回・前後編の前編】
100周年の夏に配布された怪文書
2015年夏、山口組は100周年のメモリアル・イヤーに突如として分裂した。
ヤクザには博奕を主な資金源にしていた頃から、賭場の客が枯れる8月を夏休みとする慣習がある。山口組も夏場は月1度の定例会を開かず夏期休暇としていた。8月の神戸を訪れる幹部はほとんどいない。秘密裏に動くには都合がいい。虚を突いた離反劇だ。
不穏な噂は怪文書からはじまった。
「直参10数人の連名で、六代目体制への批判と脱退宣言が書いてある。関西一帯に配布されたらしい」（稲川会の二次団体幹部。横浜）
情報を掴んだ山口組執行部はただちに調査に乗り出したという。ところがいくら探しても怪文書が見つからない。
ガセの可能性は充分あった。
噂で終わることもよくあるが、秘密の暴露を偽装して情報攪乱を行なう紙爆弾は山口組の十八番だ。当時も内部がガタつくたび、傘下組織や友好団体、マスコミに告発文が送られていた。分裂の1年前にも、司忍組長や高山清司若頭を批判する文書が新聞社やテレビ局にFAXされている。
「現在の山口組のトップから直系組長まで詐欺師、ペテン師、ブローカーに成り下がってしまった」（該当する怪文書より抜粋）
匿名で一方的な誹謗中傷を送りつけながら、他人をペテン師呼ばわりする。怪文書は大げさで非論理的なため、通常、マスコミはまともに取り上げない。だが今回は、2008年10月の後藤組・後藤忠正組長の除籍問題を契機に、直参13人が雑貨販売や不正会計を糾弾した連判状に近い信憑性の高いものと噂された。この騒動では直参10人が謹慎・破門・絶縁、7人が引退する大量処分に発展している。噂が本当なら再び大量処分が起きる。見過ごすわけにはいかなかった。
ただし山口組は混乱していた。
「怪文書の首謀者のひとりに井上さん（山口組若頭補佐・山健組四代目・井上邦雄組長）の名前があったらしい。これまでどれだけ惨い仕打ちを受けても耐え、謀反の嫌疑がかかった際には自分の組織の幹部まで惨殺した山健組が、いまさら山口組を出て行くだろうか」（山口組直参組長）