簗和生農相は5日、衆院選で自身を応援しなかった首長がいる自治体の道路予算を大幅にカットしたとの発言を撤回し、謝罪した。「極めて不適切であり、不徳の致すところで深く反省している。心からおわびする」と国会内で記者団に述べた。自身の進退に関し「職務の遂行に全力を尽くすことで信頼の回復に努めたい」とし、辞任を重ねて否定した。
野党が発言への批判を強める中、臨時国会で重要法案の審議への影響を避けるため、早期の幕引きを図る狙いがあるとみられる。
簗氏は「担当省庁に予算削減を働きかけた事実はない」と述べ、圧力をかけたことはないとの認識を強調。高市早苗首相におわびし、首相から農林水産業の推進に向けて職務を全うするよう指示を受けたと説明した。
発言の経緯を巡り「自治体の災害対応に全力で取り組んできた。選挙の関係で自民党員に対し、そういう思いが出てしまった」と語った。週刊誌が報じた発言の音声データを確認したとして「私の声だと認識している」と認めた。