三菱重工が長崎造船所香焼工場を売却元オーナー川南豊作がたどった数奇な運命

先日、三菱重工業が長崎造船所香焼工場を造船国内3位の大島造船に売却すると報道された。三菱重工業が創業の地である長崎の再編に手を付けたと大きく報じられ、SNS上には「戦艦武蔵を建造した長崎造船所が……」という声が複数見られた。
が、それは正確ではない。売却される香焼工場は長崎造船所であっても、戦後に三菱重工業が取得した土地に新規に造られた工場で、三菱重工業としての歴史は50年に満たない。
この香焼工場の地は、これまで2回主が替わっており、今回の売却で3回目となる。そして、香焼を日本でも屈指の大造船所として知らしめたのは、2人目の主、川南工業の川南豊作であった。
この川南、昭和初期を代表する実業家と言っていい人物だが知名度は低く、2019年12月15日現在、Wikipediaに個人の項目すらない。むしろ、戦後唯一の右翼クーデター未遂事件である三無事件の首謀者としての方で名が知られている。
後にクーデター首謀者となる実業家の躍進を支えた香焼島造船所。再び主が替わるのを契機に、この異色の経営者とこの地について見ていこう。
1902年に富山県に生まれた川南豊作は、県立水産講習所を卒業後、大阪の東洋製罐に就職する。働いて貯めた3万円を資本金にして、1931年に缶詰製造を行う川南工業を設立する。そこで製造したトマト・サーディン缶が南洋諸島向けに大当たりし、事業を拡大。ガラス工業やソーダ工業に進出し、1936年には松尾造船の香焼島造船所を買収する。

松尾造船は国内中堅の造船会社であったが、第一次大戦後の造船不況により経営破綻。香焼島造船所の操業は12年間停止していた。松尾造船時代に450万円設備投資されたこの造船所を川南はわずか15万円で買収し、その年のうちにソ連から耐氷型貨物船3隻を受注する。この3隻はソ連との契約トラブルにより引き渡されることはなかったが、うち1隻は民間船や軍の特務艦を経て、戦後は南極観測船「宗谷」となり、現在も東京の船の科学館で展示公開されている。
1936年に資本金500万円に増資して株式会社化。翌1937年には資本金が1500万円となり、創業からわずか6年で資本金を500倍にする急成長を遂げている。まだ川南は30代半ば。当時の経済誌は、川南を「青年宰相」「無駄排除の天才」と讃えている。
香焼島造船所買収の翌1937年に日中戦争が勃発。また、1938年に失効するロンドン海軍軍縮条約を見据えて艦船需要が一気に高まると、川南工業は一気にその波に乗り事業をさらに拡大させる。第二次世界大戦中は戦時標準船の大量建造により、1944年の香焼島造船所の竣工実績は、三菱重工業長崎造船所や三井造船玉野造船所を超えるまでになっている。
ところが、川南工業の躍進も終戦とともに潰える。数が優先の戦時標準船においては見過ごされてきたが、川南工業は粗製乱造で技術力も低かった。戦後に国が政策として行った計画造船でも、川南工業は受注した2隻を完成させることもできなかった。

GHQにより川南工業を追われた川南だったが、追放後も陰から川南工業をコントロールしようとしていた。経営陣の内紛と労働争議により混乱した川南工業に対し、暴力団や元軍人を組織して介入している。元海軍航空参謀で後に航空幕僚長、参議院議員となる源田実も香焼島炭鉱所長として雇用されていた。
1951年に川南が追放解除となり復帰した時、折しも日本は朝鮮戦争特需の時期だったが、川南は受注した兵舎の注文をキャンセルされるなど、この波に乗ることはできなかった。結果、1955年に川南工業は破綻。以降も名目上の再建破綻を繰り返す。
会社経営への意欲を失った川南は、政治の世界に関心を示すようになる。無税、無失業、無戦争の3つの無からなる「三無主義」という独自の政治思想を唱え、政界進出を考えるが、1960年の日米安全保障条約改定反対運動の激化などから、川南は日本に共産革命が迫っていると危機感を募らせ、その前に実力行使に出て三無主義による救国を考えるようになった。要はクーデターである。
映画ロケと騙して自衛隊員の格好をさせた大学生バイト700名に国会を包囲させ、川南が関与する政治塾生を中心とした部隊を議場に突入させ、閣僚や議員を捕縛。革命委員会を設置し、戒厳令を敷いて三無主義政策を実行に移す計画であったが、2度に渡って延期しているうちに、1961年12月12日に警視庁公安部に一斉検挙され未遂に終わった。戦後唯一の右翼クーデターである三無事件として知られている。

首謀者である川南は公判中の1968年に死亡。奇しくも同年、三菱重工業は香焼島造船所跡地を取得し、これが香焼工場となる。1960年代に香焼島は埋め立てで九州と地続きになっており、すでに島ではなくなっていた。
また、三無事件前に川南は紀尾井町の旧伏見宮邸跡地を所有しており、ここに事務所を構えていたが、川南と同郷の実業家の大谷米太郎に売却する。この大谷が政府の依頼に応じて建設したのが、現在のホテルニューオータニである。
かつて、川南工業が香焼島造船所を取得した際、松尾造船から施設を引き継いでいるが、三菱重工業は川南時代の施設を引き継ぐことなく新造して1972年に香焼工場を開設している。世界最大級の全長約1キロメートルの100万トンドックを備えた高度経済成長の夢である香焼工場は、今後どのように受け継がれていくのだろうか。
（石動竜仁）