今年の干支（えと）の子（ね）にちなんで、仙台市太白区の八木山動物公園ではカピバラやモルモットなど、ネズミの仲間の動物が人気を集めている。
カピバラは南米アマゾン川流域が原産で、体長は1メートルを超える世界最大のげっ歯類とされる。園内には4歳の雄「イッタ」のほか3匹がいる。モルモットも南米原産。集団行動を好み、園内には20匹以上がまとまって暮らしている。同園にはこのほか、ハツカネズミやビーバー、プレーリードッグもいる。
同区の依藤朔矢ちゃん（4）はカピバラを見つめて「いっぱい草を食べているのがかわいかった」と笑顔。同市若林区から訪れた土屋佑樹ちゃん（4）は「モルモットがかわいかった」と話した。
八木山動物公園ではモルモットとの「ふれあい体験」を開園日の午後2時から実施している。13日まで、ネズミの仲間の体を組み合わせて遊ぶ「チューチュー福笑い」も楽しめる。【滝沢一誠】