新型コロナウイルスの感染拡大を受けて、さまざまなイベントが中止に追い込まれ、施設を閉鎖する自体が相次いでる。そんな流れを受け、元ISKAオリエンタル世界ライトミドル級王者にもなった元キックボクサー・佐藤嘉洋氏は自身の運営するスポーツジムの経営判断に迫れていた。彼がなにを考え、どう対処にあたったのか、本人が緊急寄稿し、その実情を伝えた。
スポーツジムなどでの新型コロナウイルスの感染拡大を受けて、安倍総理から利用者側に対しての自粛要請があった。スポーツジムの経営者として、経営を根幹から揺るがす事態となっている。正直、その日の夜は一睡もできなかった。
自分にできることは一体なんだろうか。自分の生まれ育った日本が、全力を挙げて感染拡大を食い止めようとしている。まずはそれを第一に考えよう。そして第二に、顧客への迷惑をどのようにしたら最小限に抑えられるだろうか。
感染拡大に一番有効な方法は、ジムを2週間～1か月休業することだ。私の住む愛知県は市中感染も拡大しており、予断を許さない状況にある。しかしながら、政府は命令ではなく、あくまで利用者側への自粛要請。行くかどうかを決めるのは最終的には利用者側で、営業するかどうかを決める最終的な判断は店舗側に委ねられる。本当に頭を悩ませる問題である。自分一人が勇気を出して一時休業したところで、他も営業していたら根本的な解決には至らない。かといって、何も考えずにただ頑張るだけでは、頑張れば頑張るほど、人に迷惑をかける恐れもある。どう動いていいか「ワカラナイ」。だから怖い。
話は逸れるが、突如発表された小中高の休校も、行き場をなくした子供たちのストレスと、それを急に受け止めることになった両親のストレスも半端ない。政府も苦渋の決断だったのだろうけれど、電車移動のない地域の小学生と中学生は、明日にでも学校を再開してもらいたいところである。
ちなみに、この決定は総理の独断だったとしてSNSなどで糾弾されているが、私は全く信じていない。国の存亡を左右しかねない判断を、総理たった一人で決められるはずがない。専門家たちが裏で、「これがひとまず一番の方法かもしれない」と綿密なリスク計算を行った上での決断だったのではないか。絶対的な正解はどこにもない。
まずは小中高を一斉休校にし、何日か続けてみた。休んで良かったところと悪かったところが見えてきた（3月5日時点ではこの段階か）。再開できそうなところは明日にでも再開していく、という展開を私は望んでいる。
◆中小のジムは休業するべきなのか？
閑話休題、ジムの営業or休業について、である。政府は「不特定多数が接触するおそれが高い場所での活動を当面控えるよう」呼びかけている。これに関しては、中小のスポーツジムは当てはまらない。私は名古屋市内でキックボクシングフィットネスジムを2店舗経営している。1日の平均来館者数は、それぞれの店舗で1月は19.8人と19.9人。2月は20.1人と19.3人だった。大手のスポーツジムとは違い、1日に何百人も来るわけではないのだ。
当然経営者の私も現場に出ているので、全会員の顔と名前の判別もつく。会ったことのない会員は、まだ入会したばかりの1名のみ。中小のスポーツジムは、「不特定多数」ではなく「特定少数」なのだ。
また、「感染を避けるため」のガイドラインに含まれる、「密閉空間」での営業にはなる。しかし狭いからこその利点もある。「特定少数」だから、一人ひとりの会員に目が行き届くということだ。だから、国から休業を命令されればもちろん従うが、要請であるならば私はなんとかして営業できる方法を模索することにした。
新型コロナウイルスは、今のところ飛沫感染・接触感染だという。また、感染していても無症状の場合もあるという。だから一見健康そうでも感染者かもしれない。筆者であるこの私だって、今はいたって健康体だけれども、すでに感染者かもしれない。現段階ではそれも「ワカラナイ」から怖い。
だから互いの飛沫を抑えるために、ジム内にいる全員に対してマスクの着用を義務づけた。これで少しは感染リスクを軽減させられる。「本当に不本意ではあるのですが、1ミリでも感染リスクを抑えたいのでマスクの着用を、なにとぞよろしくお願いいたします」と全会員に低姿勢でお願いしている。
ジムの会員は特定少数であること。ジム空間にいる全員のマスク着用。手を触れるすべての場所のこまめな消毒。手洗いの徹底。対人練習（キックボクシングジムならミット打ち、スパーリングなど）の一時休止。既存顧客とスタッフの安全性確保のため、「不特定」の人と接する体験や新規入会もすべてキャンセルに。事態が収束したあとに改めて連絡することを約束し、電話越しに1件1件頭を下げた。この状況下において店舗の営業を続けるためには、このくらい徹底すれば、感染リスクはかなり抑えられるはず、である。多分。おそらく。「ワカラナイ」から絶対安全とはいえないのが心苦しい。
しかしながら、休業することに決めたジムを否定するつもりは毛頭ない。振り返ってみれば、思い切って休業していた方が正解だったかもしれない。このウイルスの実体が、私たち一般人も政治家も専門家もみんな「ワカラナイ」のである。だから世界中で恐れられているのだ。
とはいえ1日経つごとに感染者のデータは蓄積され、1日経つごとに専門家たちの懸命な研究により、ウイルスの実体は徐々に解明されていくだろう。次第にわかってさえくれば、それがどれだけ危険なものだろうと、まだマシである。具体的な対策が取れるからだ。「ワカラナイ」ことが一番の問題なのである。
ただ、個人的には各国のデータや友人である名古屋大学教授の個人的データなどを参考にして、結果的にはそこまで恐れるものではないという判断をしている。しかし当然、かからないに越したことはないし、現状では対症療法しかないウイルスを撒き散らすようなこともしてはならない。そして何より、現状で新型コロナウイルスにかかったときの社会的ダメージは計り知れない。
営業するならば、感染の拡大防止を徹底しなければならない。会員はもちろん、私たちスタッフも全力で気をつけねばならない。たとえジム内の誰か一人が知らず知らずのうちにかかっていたとしても、互いに気をつけているので誰一人として感染しない、という状態にするよう努力している。100%防ぐことはできないが、100％に限りなく近づくように心がけている。
◆利用者は「営業してくれてありがたい」
中小のジムには、風呂を作るスペースがない。だから、風呂だけ入りに来る会員は存在しない。また、ゆっくり談笑できるスペースもない。だから、ジムに来たら基本的には運動して帰るだけだ。つまり、それなりに運動意識の高い人が多い。運動意識が高いということは、健康意識が高いということ。健康意識が高いということは、感染症に対するリスクヘッジもできる人が多いということだ。
本当にありがたいことなのだが、ジムに来る会員全員がマスクの着用、対人練習の一時休止に理解を示してくれた。「開いてくれるだけでもありがたい」と言ってくれる人が何人もいた。マスクを着用しての運動は大変息苦しい。しかし、「逆に心肺機能のトレーニングになりますね」「プロ選手になったみたいで新鮮でしたよ」「意外と慣れました」と気遣ってくれたのである。私は心がやや弱っていたので涙が出そうになった。その中の一人からは帰り際にこのようなお言葉をいただいた。
「自粛ムードのある中で、なんとかして営業できないか、といろいろ考えて対策してくれたのは嬉しいです。1日のルーティンとしてこのジムがあるので、できる限り営業し続けてほしいです。がんばってください。応援しています。共に打ち克ちましょう！」
「ワカラナイ」という怪物、新型コロナウイルスは、世界中を狼狽させている。「ワカラナイ」は、不気味で怖い。強くはなくとも……。しかしながらこの脅威に晒されたことは、私にとって大きな教訓になった。私は39歳にして、真に手洗いの重要性を知った。まだ「ワカラナイ」ものに対しては、自分の身は自分で責任を持ち、自分で守らねばならない。
政府からは、「外出を控えろ」とは言われているが、「運動を控えろ」とは言われていない。運動は尊い。体温も上がり、免疫力も高まる。家の中に篭ってジッとしているばかりでは、ストレスも溜まるし、体力や免疫力も落ちてしまう。最大限、感染の拡大防止に努めながら、我々は今こそ運動するときなのではないだろうか。
文／佐藤嘉洋