防衛省は１８日、航空自衛隊に「宇宙作戦隊」を発足させた。自衛隊初となる宇宙領域の専門部隊で、日本が打ち上げた人工衛星への衝突などを防ぐため、宇宙ごみ（スペースデブリ）や不審な衛星の監視を行う。空自の府中基地（東京都府中市）を拠点に２０人規模で始動し、将来は１００人規模にする方針。
今後は隊員の教育訓練や米国、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）との連携などを進め、２０２３年度から宇宙監視システムの運用を開始。２６年度末までに宇宙空間の状況を把握する衛星の打ち上げを目指す。
［時事通信社］