〈新型コロナの流行は、今後どうなるのか。歴史から“終息までのロードマップ”のイメージを考えるのは、無駄ではありません。
“新型＝未知のウイルス”である以上、完全な予測など不可能ですが、感染症の歴史から、一般に思われている以上に、多くのことが見えてくるからです〉
こう語るのは、歴史家の磯田道史氏だ。そして感染症の歴史のなかでも、とくに100年前に学ぶべき教訓があるという。
世界で4000万人以上の死者をもたらした「スペイン風邪」
〈「新型コロナウイルス」と「新型インフルエンザウイルス」という違いはあるものの、「致死率は低くとも感染力が強く一気に大規模に拡がる」という感染症としての特徴は、100年前の「スペイン風邪（H1N1型、当時の新型インフルエンザ）」のパンデミックと似ています。ですから、今回の新型コロナの“終息までのロードマップ”を考える上でも、歴史上、最も参考になります〉
世界で少なくとも4000万人以上、日本で45万人以上もの死者をもたらした「スペイン風邪」の歴史の詳細を描いたのは、磯田氏の師匠である速水融（あきら）氏だ。
その際、ポイントとなるのは、流行は1つの波では収まらなかったことだ。
「10月あたり」から第2波が来るかもしれない
〈私の恩師でもある速水融先生が『日本を襲ったスペイン・インフルエンザ』で詳細に描いていますが、スペイン風邪は、終息まで約2年かかり、その間、3つの流行の波が襲来しました。
「第1波」（「春の先触れ」）は、1918年5月から7月まで。 「第2波」（「前流行」）は、1918年10月から翌年5月頃まで。 「第3波」（「後流行」）は、1919年12月から翌年5月頃まで。
すると、今回も、「10月あたりから第2波が来て、来年春先まで続くかもしれない」と警戒しておいた方がいい〉
「第2波」の方が致死率は高かった
さらに忘れてならないのは、スペイン風邪では、ウイルスの変異により、「第1波」より「第2波」「第3波」で致死率が高まったことだ。同じことが新型コロナでは起こらないとは断言できない。
〈スペイン風邪の「第1波（春の先触れ）」では、最初の流行であるため、広く多勢が感染したと考えられます。ただし、死者はほとんど出ていません。
ところが、1918年10月頃からの「第2波（前流行）」では、26万人もの死者が出ました。ウイルスが変異して致死率が高まったのです。とくに11月から猛威を振るい、翌年1月に死者が集中しました。
速水先生が集めた当時の新聞は、次のような惨状を伝えています。
「悪性感冒益猖獗す 余病を併発した患者の死亡率が急激に増加す 火葬場に於ては棺桶を積置きて」（『上毛新報』10月30日付）
「悪感冒の産む悲惨 下層階級は生活上に大打撃 救済機関設置の急務」（『高知新聞』11月16日付）
今も同じ問題が起きています。
「入院は皆お断り 医者も看護婦も総倒れ 赤十字病院は眼科全滅」（『東京朝日新聞』2月3日付）
医療崩壊は100年前もありました。
「悪性感冒で全村惨死」（『北海タイムス』1月30日付）
これは、人口276人の会津地方吾妻村で200名以上が死亡したことを伝える記事です〉
『日本を襲ったスペイン・インフルエンザ』を下敷きに、磯田氏が新型コロナの今後ありうるシナリオと“終息までのロードマップ”を描いた「 続・感染症の日本史 第2波は必ず襲来する 」の全文は、「文藝春秋」6月号および「文藝春秋digital」に掲載されている。
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（「文藝春秋」編集部／文藝春秋 2020年6月号）