新型コロナウイルスの影響で休業していた懐古園（長野県小諸市）の人力車が先月下旬から再開し、９割引きという破格の料金でサービスを提供している。車夫の喜楽屋笑太さん（３９）は「小諸に活気を取り戻したい」と来園を心待ちにしている。
人力車は首都圏などで緊急事態宣言が発令された２日後の４月９日から先月２６日まで営業を自粛。その間、人力車から見た桜の動画をインターネットに投稿するなどしたが、喜楽屋さんは「さみしかった。お客さんがあってなんぼ、と実感した」と振り返る。
利用者の増加につなげようと、通常１人２５００円の３０分コースが２５０円、５５００円の６０分コースが５５０円（いずれも税込み）など、もうけを度外視した価格で提供している。今月は県内、来月は県外在住者が対象。５日に利用した軽井沢町の介護施設職員（６７）は「高い位置からの眺めを楽しめた」と満足そうだった。
事前申し込みが必要で、予約や問い合わせは喜楽屋さん（０８０・３５２２・９６９４）へ。