18日午前0時40分ごろ、さいたま市見沼区大谷（おおや）の集合住宅の建物内で、この住宅に住む市立小4年、進藤遼佑（りょうすけ）さん（9）の遺体が見つかった。首には絞められたような痕があり、埼玉県警は進藤さんが事件に巻き込まれた可能性が高いとみて、両親などから詳しい事情を聴いている。
大宮東署などによると、進藤さんは教員の母親（42）と、無職の父親（32）の3人暮らし。17日午後8時20分ごろ、母親が「息子が英会話塾に出かけたまま帰ってこない」と110番。署員らが建物内を捜索し、建物内の物置のような場所で進藤さんを発見した。
進藤さんはTシャツに半ズボン、靴下姿で、靴ははいていなかった。目立った外傷や衣服の乱れはなかった。実際に英会話塾に行っていたかどうかは分からないという。
現場は東武野田線七里駅から南に約2キロの住宅街。近所の女性は登校日だった14日に進藤さんの姿を見かけたばかりだったといい「学校には普通に通っており、英会話や水泳を習っていた。会えばあいさつをしてくれる子だった」と話した。
また、同級生の父親は「活発で元気の良い子だった」と語り、同級生の40代の母親は「明るい子だった。事件に巻き込まれるとは思えず、ショックだ」と声を落とした。【鈴木拓也、中川友希、平本絢子】