18日午前0時40分ごろ、さいたま市見沼区大谷（おおや）の教職員住宅の建物内で、この住宅に住む市立小4年、進藤遼佑（りょうすけ）さん（9）の遺体が見つかった。進藤さんの首に絞められたような痕があったという。埼玉県警は現場の状況から殺人事件と断定し、大宮東署に70人態勢の特別捜査班を設置した。また帰宅後、行くはずの英会話塾に行っていなかったことも判明。県警は帰宅後の足取りを慎重に調べている。
県警によると、進藤さんは教員の母親（42）、無職の父親（32）との3人暮らし。17日午後8時20分ごろ、帰宅した母親が「息子が英会話塾に出かけたまま帰ってこない」と110番。同署員らが建物内を捜索し、2階の自宅近くにある、配管などがある扉付きのスペースで、座っている状態で死んでいた進藤さんを発見した。
発見時、進藤さんはTシャツに半ズボン、靴下姿で靴は履いておらず、近くに塾用のリュックサックがあった。目立った外傷や着衣の乱れはなく、県警は現場の状況などから、何者かが進藤さんの首を絞めるなどして殺害した後、階段付近のスペースに移動させたとみて調べている。
捜査関係者や学校などによると、進藤さんは17日午後3時15分に下校し、4時ごろ帰宅。その後、普段は大宮駅近くの塾にバスで通っているが、この日は塾には行っていなかった。父親はずっと自宅におり、進藤さんの帰宅を確認しているという。ランドセルは自宅にあった。死亡推定は17日夕方以降だった。
現場はJR大宮駅から東に約4キロの住宅街。進藤さんが通っていた市立大谷小の堺数太（かずた）校長によると、進藤さんは明るく元気で、一日も欠かさず登校していた。18日午後の記者会見で「深い悲しみでいっぱい。犯人に強い憤りを感じる」と話した。【鈴木拓也、山越峰一郎、平本絢子】