政界で今、誰が一番偉いのか。その答えをまざまざと見せつけた。菅首相が１日、新たな国土強靱化５カ年計画を策定するよう関係閣僚に指示。二階幹事長肝いりの現行計画は今年度までの３カ年で事業規模７兆円だが、新計画は５年・１５兆円を目指す。

現行計画は2018年の西日本豪雨など災害の頻発、激甚化を受け、同年度補正から国土強靱化予算を増額。３年間集中で１６０項目の緊急対策を推進してきた。

二階氏は先月１１日、計画の５カ年延長と予算規模拡充を菅首相に直接、要請した。緊急対策の継続に、財務省内には「本当に緊急性があるのか、事業ごとに精査すべきだ」と予算増額を警戒する声もあったが、菅首相の満額回答で二階氏は完全に勝利。１日の会見でも「時宜を得たもので当然のことだ」とご満悦だった。

二階氏の完勝は菅政権をつくった「キングメーカー」だからこそ。菅首相も「敵に回せば政権運営は危うい」と二階氏に配慮を重ねる。菅首相の「Go To」キャンペーンへの固執も、旗振り役を演じた自分のメンツに加え、“観光族のドン”の二階氏の威光を守るためでもある。

国土強靱化は、二階氏の地元・和歌山にも恩恵を与えている。昨年度予算で近畿自動車道・紀勢線の新宮道路と紀宝熊野道路を新規事業化。これで大阪、三重、和歌山にかけて紀伊半島を一周する高速道路の全区間の事業化が完了した。

「半島一周道路の全面開通は和歌山県の悲願です。事業化の理由は『南海トラフ地震時における防災ネットワーク道路の強化』。決定後に二階さんも地元紙に『地元の皆さまと喜びを共にしたい』とコメント。事業化の背景に二階さんの影響力があったのは間違いありません」（地元関係者）

党内では今や「入閣したければ二階派に行け」と言われるほど。わが世の春を謳歌する二階氏だが、世間に「コロナ第３波を招いた老害」とのイメージが浸透すれば、あっと言う間に冬を迎えかねない。