政治と報道をめぐる短期集中連載第10回。今回は、菅義偉首相が5人以上で会食をおこなった件に関し、「国民の誤解を招いた」という菅首相の発言を取り上げる。記者には「誤解とは、どういう誤解か」とその場で尋ねてほしかったが、その後、改めて官房長官記者会見で問い直されることとなり、「国民の誤解」という表現が都合よく「反省そぶり」に利用されたことが明らかになった。
◆「誤解」発言の経緯
まず、事実関係を簡単に整理しておこう。菅首相は12月14日の夜に、都内の高級ステーキ店にて自民党の二階俊博幹事長や著名人らと会食をおこない、店から出てくる様子がカメラに収められ、報じられた。参加者が8人ほどであったとみられることから、5人以上の会食を控えるよう政府が求めてきたことと矛盾する首相の行動が批判されることとなった。
しかし16日午前の衆議院内閣委員会では、大西健介議員の質疑に対し、西村康稔担当大臣が「一律に5人以上はダメだということを申し上げているわけではございません。何かそうした強制力があるわけでもありませんし」と、菅首相の行動を無理やり擁護するような発言を行った（衆議院インタネーット審議中継映像の1：24：22～）。
その状況の中で、16日午後の官房長官記者会見でこの会食の問題を問われた加藤勝信官房長官は、
「今回の総理の会食について、国民の皆さんの誤解を招いたというのではないか、という指摘については、これは真摯に受け止めていかなければならないと考えております」
と答えた（記者会見冒頭）。
しかし批判は収まらず、同日の官邸内での「ぶら下がり」の質問の場で、今度は菅首相みずからが、この件について言及することとなった。そのときの記者の問いと菅首相の答えはこうだ（映像の1：29より）。
●記者 二階幹事長ら（と）の、大人数の会食は適切だったとお考えでしょうか。
●菅首相 まず、他の方の距離は十分にありましたが、国民の誤解を招くという意味においては、真摯に反省をいたしております。
加藤官房長官も菅首相も、国民の「誤解」と口にしている。加藤官房長官は、「国民の皆さんの誤解を招いたというのではないか、という指摘については」と答えているが、質問を行った共同通信の記者は、「誤解」という言葉は口にしていない。「誤解」という話は、加藤官房長官が勝手に持ち出した話だ。菅首相についても同様だ。
これらの発言に対し、「国民は誤解などしていない」と批判が湧きおこった（第８回に書いたように、「反発」が起きたのではない。念のため）。
では、菅首相のこの「反省」を、報道各社はどう報じたか。
◆「真摯な反省」との見出しは不適切
次の３つの記事を、見出しに注目しながら見比べてみてほしい。本文については、該当箇所のみを抜き出した。
●国民の誤解招くという意味で真摯に反省＝二階氏らとの会食で菅首相（ロイター、2020年12月16日 19時07分）
“菅義偉首相は１６日夜、ＧｏＴｏトラベルの全国一時停止を発表した夜に自民党の二階俊博幹事長らと５人以上で会食したことについて「他の方の距離は十分あったが、国民の誤解を招くという意味では真摯に反省している」と語った。”
●首相「真摯に反省」 5人以上の会食「距離は十分」説明（朝日新聞デジタル 2020年12月16日 19時28分）
“菅義偉首相は16日夜、政府が新型コロナウイルスの感染防止策として会食は少人数で行うよう呼びかけるなか、14日に5人以上で会食したことについて「国民の誤解を招くという意味においては真摯（しんし）に反省している」と陳謝した。「他の方との距離は十分にあった」と説明した。”
●忘年会の自粛呼び掛けているのに…菅首相「国民に誤解招き反省」 その夜また、はしご会食（東京新聞、2020年12月16日 23時54分）
“政府の新型コロナウイルス感染症対策分科会は会食は少人数にするよう呼び掛けており、首相は１４日の会食について「国民の誤解を招くという意味において、真摯に反省している」と語った。
首相は「他の方との距離は十分にあった」とも釈明した。“
さて、皆さんはどう思われるだろう。東京新聞の記事は批判的な論調が見出しにも表れている。”菅首相は、この日の記者団との質疑の後も２件の会食に出かけた。公表された出席者数は、いずれも４人以下だった”と、「反省」の姿勢がなさそうなことも合わせて伝えている。
それに対し、朝日新聞の報道は随分と菅首相に寄り添っているように見える。「真摯に反省」という見出しであり、「国民の誤解を招くという意味では」という限定が抜け落ちている。ロイターの見出しと東京新聞の見出しには、国民の「誤解」という言葉が入っている。
筆者は、「首相『真摯に反省』」という朝日新聞の見出しは、不適切だと考える。これだと、5人以上の会食に参加したことを「真摯に反省」したかのように見える。しかし、菅首相は、会食への参加を「真摯に反省」したのではない。「国民の誤解を招くという意味においては、真摯に反省をいたしております」と述べたのだ。従って、ストレートニュースという意味では、朝日新聞よりもロイターの報じ方のほうが適切だ。
では、菅首相は何を反省したのだろう。文字通り解釈すれば、真摯な「反省」の対象は、「国民の誤解を招く」という意味での「反省」だ。「会食が不適切だった」という反省ではなく「国民の誤解を招くことになってしまった」という反省なのだ。
このような菅首相の「反省」の弁は、「不快な思いをさせたとすればお詫びしたい」というよくある謝罪の言葉と同様に、みずからの非を認めるかわりに批判する相手の側に問題があるかのような言い方だ。
「不快な思いを抱いたというあなたの一方的な言い分を、私は迷惑に感じているが、しかし、この場を収めるために頭を下げておこう」というのが「不快な思いをさせたとすれば……」という言い方だ。
それと同様に、「国民の誤解を招くという意味においては、真摯に反省をいたしております」というのは、「『誤解』する国民の側に問題があるのだが、しかしここは一応、反省のそぶりを見せておくのが得策だろう」と、「反省そぶり」を見せて場を収めようとしたものと言える。
では、国民はどのように「誤解」したというのだろうか。
◆「誤解」の意味を問われても加藤官房長官は答えず
「誤解などしていない。5人以上の会食を控えよという政府の呼びかけを私たちは正しく理解している。その呼びかけに反する行動を菅首相自身がとったことを私たちは批判しているのだ」というのが、国民の側の気持ちだろう。
そのため、5人以上の会食に菅首相が参加したという行動だけでなく、「国民の誤解を招く」という言い方を菅首相がしたことにも、批判が集まった。それを受けて17日の加藤官房長官の記者会見では、「誤解」という表現に焦点を当てた記者の質問がおこなわれている。
そのなかで東京新聞の村上一樹記者の質問が興味深い。17日午後の官房長官会見での問いだ。まず村上記者は、「国民の誤解」という発言に対し、「批判」があがっている（村上記者も「反発」とは表現していない。良いことだ）と指摘し、受け止めを聞いている（映像の13：23～）。
しかし、加藤官房長官はそれに応えない。「誤解」という言葉を口にしないまま、話をはぐらかす。まず、そのやりとりを見ていただこう。村上記者が問うている間、加藤官房長官は下を向いて書類を見ており、村上記者の方に目を向けず、表情を見せないようにしている。
●村上記者
東京新聞の村上です。首相の会食と、その後の「国民の誤解」との発言について、改めて伺います。会食それ自体もさることながら、「国民の誤解」と発言したことについても、野党などから、「国民は誤解していない」などの批判があがっています。
こうした「誤解」発言に対しても疑問視する声があがっていることを、政府はどう受け止めていますでしょうか。
●加藤官房長官
あの……、今朝の会見でも申し上げたところでありますけれど、感染リスクが高まる5つの場面で指摘されている、大人数や長時間の飲食を避けることをお願いしている中で、総理の当該会食が適切だったのか、という、まさに指摘だというふうに考え、総理からも、「大いに反省している」というふうに述べておられるわけであります。
あの、引き続き政府として、国民の皆さんの声を真摯に受け止めて、対応していきたいと考えています。
菅首相は「真摯に反省をいたしております」と語っていたのに、加藤官房長官は「大いに反省している」と言いかえてしまっているが、まあ、そこはおいておこう。
この加藤官房長官の答弁から分かるのは、「国民の誤解を招くという意味においては」という菅首相の発言について、これ以上追及されたくない、という姿勢だ。
もし菅首相の行動によって、国民の側に何か「誤解」が生じてしまっており、そのような「誤解」を招く事態となっていることが「真摯に反省」しなければならない状況であるのなら、菅首相も加藤官房長官も、その「誤解」を解き、国民が「正しい理解」に至るように、説明を尽くす必要があるはずだ。しかし、そのような姿勢は見えない。
◆諦めずに更問いをした村上記者
注目されるのは、村上記者がこのやり取りで諦めずに、別の記者の問いのあとでもう一度、更（さら）問いをしたことだ。今度は「国民の誤解」とはどういう意味かと、ストレートに問うている。そう問い直すことによって、加藤官房長官がその質問から逃げたがっていることが、改めて浮き彫りにされた。映像の17：13からだ。見てみよう。
●村上記者
東京新聞の村上です。先ほどの「誤解」発言について、もう一度、お伺いいたします。
ちょっと私の理解が足らなかったのか、ちょっと理解ができなかったので、（理解が）追い付かなかったので、もう一度、お伺いしたいんですけれども、先ほど、大人数で長時間に及ぶ飲食を避けることをお願いしているにもかかわらず、当該会食をおこなったことが適切だったかどうかということが、指摘を受けているというご説明だったかと思うんですけれども、大人数での食事をしていたということ自体は、事実としてあったと思うんですが、そうしますと結局、国民が誤解をしたとしたらという、その「国民の誤解」というのは、どういう意味だったんでしょうか。
●加藤官房長官
あの……、そこ……に留意するよりも、むしろ、さまざまなご指摘を受けてですね、総理はまさに、大いに反省しているというふうにおっしゃっておられるわけでありますから、まさに、その気持ちがすべてではないか、というふうに思います。
さて、どうだろう。「反省していると言っているのだから、もういいだろう」という開き直りのように聞こえる。国民が「誤解」しているかのように菅首相が一方的に言及したことが批判されているのに、その「誤解」について、どのような意味かと改めて問われても、何も説明しない。なぜか。それはつまり、菅首相が会食に参加したこと自体に非を認めていないということを明言するわけにもいかず、しかし、「国民の誤解」という発言を撤回するわけにもいかず、加藤官房長官がその場で何とか言い繕おうとしているからだろう。
つまり、「国民の誤解」というのは、本質的に反省しないまま反省しているそぶりを示すために、都合よく動員された口実だと考えることができる。国民の側は、自分たちが「誤解」しているかのように、不当にいいがかりをつけられたのに、そのことを抗議しても、「そこに留意するよりも」と、その抗議自体もまた「不当ないいがかり」であるかのように、加藤官房長官は、いなしたのだ。「そこに留意するよりも」とは、「いずれにいたしましても」と同じだ。
◆「国民の誤解」を解釈してみると
さて、筆者は「国民の誤解」という表現も含めて菅首相の「反省」発言を整合的に解釈してみた。「他の方の距離は十分にありましたが、国民の誤解を招くという意味においては、真摯に反省をいたしております」という菅首相の発言は、言葉を足せば、たぶん、こういう内容になるだろう。
「私が8人ほどの会食に参加したことから、5人以上の会食をしても全く問題はないかのような国民の誤解を招くこととなり、真摯に反省をいたしております。
5人以上の会食は場が盛り上がることによって飛沫が飛びやすくなり、感染のリスクが高くなるため、注意していただきたいという政府の従来の説明は、なんら変わるものではありません。しかし、内閣総理大臣の私にとって、会食の機会は、非常に重要なものであることもまた、ご理解いただきたいと考えております。
確かに私は、「静かなマスク会食」をしたとは言い難く、食事の間、マスクは袋に入れており、席にはアクリル板も設置されておりませんでした。しかし、このステーキ店は換気が行き届いており、座席の間隔も保たれておりました。感染のリスクは低い環境であったと考えております。この会食に参加したこと自体に、反省すべき点があったとは、私は考えておりません。
とはいえ、このような整った環境での会食は高価なものとならざるを得ないことも事実であり、国民の皆さんに同様の環境で会食を楽しんでいただくことは、なかなか難しいものと考えております。従って国民の皆さんには、引き続き5人以上の会食はできるだけ避けていただき、『静かな年末年始』を送っていただきたいと考えております。」
つまり、「私の会食については、問題はなかったのですが、皆さんは5人以上の会食は控えてください。そこは誤解しないでくださいね」ということだ。もしそのように説明すれば、「国民の誤解」という言葉も整合的に説明することができるが、しかし、国民の反感を大いに買うことは、間違いないだろう。
◆「誤解」発言には、そのたびにチェックを
このように、自分たちに都合よく相手の「誤解」を想定して、「誤解を招くこととなり反省している」などと反省の「そぶり」だけを見せ、実のところは自分の言動についてはなんら反省の意を表明しない、といったことはよくあることだ。
よくあることだが、それを見過ごさずに、「その『誤解』とは何か」と、記者はその場で問い直してほしい。そうすることによって、言い逃れを許さず、改めるべきは改める、という率直な姿勢を引き出してほしい。
「謝ったら負け」のように政府が非を認めない姿勢に固執することは、今のように新型コロナウイルスの感染拡大が続く状況の中で、政府が柔軟に軌道修正しながら現状に対処することへの支障となる。頑固な首相とその首相を無理筋でも擁護しようとする閣僚たち、という現状は、私たちがNOを言い続けることによって、変えなければならない。
◆【短期集中連載】政治と報道 第10回
＜文／上西充子＞
【上西充子】
Twitter ID：@mu0283
うえにしみつこ●法政大学キャリアデザイン学部教授。共著に『大学生のためのアルバイト・就活トラブルQ&A』（旬報社）など。働き方改革関連法案について活発な発言を行い、「国会パブリックビューイング」代表として、国会審議を可視化する活動を行っている。また、『日本を壊した安倍政権』に共著として参加、『緊急出版！ 枝野幸男、魂の3時間大演説 「安倍政権が不信任に足る7つの理由」』の解説、脚注を執筆している（ともに扶桑社）。単著『呪いの言葉の解きかた』（晶文社）、『国会をみよう 国会パブリックビューイングの試み』（集英社クリエイティブ）ともに好評発売中。