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内閣広報官とは何だろうか？ 山田真貴子氏の広報官続投と、その後の入院、辞表提出の報を聞いて、それを考えた。

２月２５日の衆議院予算委員会に出てきた山田氏の答弁はとても誠実と言えるものではなかった。総務審議官だった２０１９年１１月６日に菅総理の長男・菅正剛氏ら利害関係者と会食した件を問われ、「利害関係者かどうかのチェックが不十分だった」と答えた。７万円を超える接待を受けていて、参加者を確認しなかったというから虚偽答弁と見られても仕方ない。

加藤官房長官は会見で、本人が月額給与の６割を自主返納すると申し出たとして、その責任を果たしたとした。そして、菅総理は、「国会で本人が答えた」から問題ないとした。典型的な幕引きだ。

内閣広報官とは特別職の国家公務員で、事務次官級の要職だという。加藤官房長官によると月給は１１７万５０００円だという。それだけの高給を与えられて何をしているのか？ 副広報官とともに、内外への広報を担当するということだが、実際に担っているのは広報実務の仕切り役にしか見えない。

■官邸記者クラブににらみ

代表的なのは総理大臣の会見での仕切り役だ。「１社１問」などの会見ルールの説明、質問者の指名、会見打ち切りの宣言が仕事といってよい。それに事務次官級を選任する必要があるのだろうか？ 政治部記者だったＮＨＫ時代の先輩に問うと、「昔はああいう存在はいなかった」と言った。２００１年に官邸強化の一環として設置されたポストだという。「なんで事務次官級の特別職なのか？」と問うと、「恐らく、官邸（記者）クラブににらみをきかすためだろう」と話した。

この山田氏については、ＮＨＫに抗議したとの疑惑が国会でも追及されている。ニュースウオッチ９で学術会議について有馬キャスターが行った質問に総理が怒っていると伝えたとされる。山田氏は「通話履歴がない」との妙な言い訳でごまかしたが、政治部長が当人から直接抗議を受けたとは、ＮＨＫ内で共有されている情報だ。まさに、「にらみをきかす」役割ということか。

そもそも、このポストは必要なのだろうか？ 例えばアメリカにはホワイトハウスの広報官がいる。自ら記者会見を開いて大統領の政策を伝える役割を担っている。記者の質問を受け、時に袋叩きにあう姿がニュースで報じられる。仮に、内閣広報官がそうした役割を担うなら、事務次官級もあり得るだろう。しかし官邸記者ににらみをきかすだけなら、そのポストはそもそもいらない。その存在は日本の民主主義にとって百害あって一利なしだ。

菅総理は首都圏の緊急事態宣言解除に伴って記者会見を行うと話した。その会見も後任の広報官が仕切るのだろうが、官邸記者クラブに言いたい。広報官の仕切る会見への出席を拒否するべきだ。これが総理大臣と記者との真剣勝負を回避させていることは会見を見ていれば明らかだ。それは私たちの知る権利を阻害している。

ちなみに、山田氏が答弁した予算委員会をＮＨＫは中継しなかった。しかし別に驚くことではない。「にらみ」が一番きくメディアだからだ。

（立岩陽一郎／ジャーナリスト）