福岡県篠栗（ささぐり）町で5歳男児を餓死させたとして母親と知人女性が逮捕された事件で、知人の赤堀恵美子容疑者（48）が、母親の碇（いかり）利恵容疑者（39）の子供が関係するトラブルなどを次々とでっち上げて自らの働きかけで解決したように装っていたことが、関係者への取材で判明した。県警は、信頼を得た赤堀容疑者が次第に碇容疑者の家庭に深く入り込み、生活費などを搾取したとみて調べる。
碇、赤堀両容疑者は2019年8月ごろから碇容疑者の三男翔士郎（しょうじろう）ちゃんの食事の量や回数を減らし、20年4月18日に餓死させたとして、保護責任者遺棄致死容疑で今月2日に県警に逮捕された。
県警などによると、2人は16年4月ごろ、篠栗町内の幼稚園で「ママ友」として知り合った。県外から転入してきた赤堀容疑者は保護者の間で孤立していたが「（碇容疑者の）子供が園内で問題を起こしている」「住民が（碇容疑者の）悪口を言っている」などのトラブルをでっち上げて不安をあおり「自分は味方だ」と言って碇容疑者に接近したという。
次第に碇容疑者はトラブルを解決したと装う赤堀容疑者の言いなりとなり、要求されるがまま貯金を取り崩したり、車を売却したりして金を工面。生活保護費や児童扶養手当も搾り取られる形で金を渡し、その総額は数年間で約1200万円に上るとみられる。
捜査関係者によると、碇容疑者は夫が不倫しているという赤堀容疑者のうそを信じ、19年5月に離婚。赤堀容疑者は、ある保護者を碇容疑者の前で「ボス」と呼び、暴力団と関係のあるボスが碇容疑者の元夫の浮気調査をしているとだますようになった。赤堀容疑者はボスと碇容疑者の間を取り持っているように装い、ボスに渡す浮気調査費の名目で碇容疑者から金をだまし取ったとみられる。
さらに、19年8月ごろから赤堀容疑者は「（元夫に慰謝料を請求する）裁判に勝つために質素な暮らしをしないといけない」などと言って碇容疑者の家庭に過酷な食事制限を指示。「長男は茶わん1杯、次男は少し減らして、三男（翔士郎ちゃん）は茶わんの半分」などと食事の量まで細かく指示することもあったという。翔士郎ちゃんはほぼ10日連続で水しか与えられないこともあった。
県警は、碇容疑者の家庭の生活費を管理していた赤堀容疑者が、できるだけ多く搾取するために食費を切り詰めていたとの見方を強めている。【浅野孝仁、中里顕】