福岡県福岡市の民家で幼い子ども2人を含む親子4人が殺され、全員の遺体（うち1人は遺棄時に死亡）が博多港に遺棄されるという、凄惨な事件が発生したのは2003年6月20日のこと。
この「福岡一家4人殺人事件」は、福岡県にある大学や専門学校に通う3人の中国人留学生による犯行だとして、同年のうちに逃亡先の中国で2人、逃亡直前の日本で1人が逮捕された。（全3回の1回目／ #2 、 ＃3 を読む）
父親は「おとなしい子だったので信じられない」
中国で逮捕された主犯の王亮（犯行時21、以下同）には、共犯の楊寧（23）の逮捕に至る情報提供の協力があったとして無期懲役の判決が下された。また楊には死刑判決が下され、05年7月に刑が執行されている。一方、日本で逮捕された魏巍（ギギ＝中国読みはウェイウェイ、23）にも死刑判決が下され、19年12月に刑が執行された。
この事件を取材していた私は、03年8月に逮捕された魏が、犯行への関与を自供した直後の9月16日、中国・河南省にある魏の実家に通訳を介して電話を入れ、息子の逮捕を知らずにいた父親に事件のことを伝えている。
「まさか……。おとなしい子だったので信じられない……。息子から最後に電話を受けたのはもう何カ月も前です。ただ、日本にいる息子の友だちの母親から、うちの子が8月中旬に中国に帰ってくるかもしれないと連絡を受けていました。それなのに帰ってくる様子がないし、本人からの連絡もないので心配していたのです。その話は真実なのですか？」
残念ながら本人も認めており事実のようだとこちらが伝えた際の、父親の深く長い沈黙は、いまも忘れられない。
事件のわずか4日前に加わった魏
じつは魏は、事件のわずか4日前に王と楊から、「少なくとも100万円、それ以上の何百万円かの分け前を貰える」と甘言を囁かれ、犯行に加わっていた。魏の実家は工芸品を作る工場を経営しており、地元では比較的裕福な部類に入る。そのため両親は十分な仕送りをしていたが、日本での生活で遊びを覚えた彼は、次第に借金を重ねていたのだった。実家に無心をすれば、借金はなんとかなったはずだが、親に頼りたくないとの思いから、彼は犯罪に手を染めるようになり、この事件の少し前から窃盗を繰り返す日々を送っていた。そんな渦中での、凶行への勧誘だった。
殺害が目的であるかのような残酷さ
金銭を奪うのが目的であるはずなのだが、彼らは被害者宅に入って、まず風呂場にいた母親を溺死させ、続いて寝ていた長男を扼殺。さらにまだ幼い長女を人質にして、父親の帰宅を待っている。そして帰ってきた父親を縛り上げると、キャッシュカードの暗証番号を聞き出し、父親の前で長女を絞殺。瀕死の父親を遺棄場所の博多港に運び、家族の遺体とともに海中に沈めて溺死させている。それはまるで一家の殺害が目的であるかのような、残酷な強盗殺人事件だった。
この事件を主導したのは王と楊で、魏は途中で子どもを巻き込むことに嫌気がさして、退出することもあった。しかし、彼が一連の犯行のなかで殺害に加担したことは事実だ。
結果として3人が奪ったのは、現金3万7000円あまり。家にあった宝石類や高級腕時計にはまったく手をつけていなかった。犯行後、解散前に魏は楊から分け前として現金1万円を渡されている。
王と楊のふたりは事件から4日後の6月24日に、福岡空港から中国・上海に向けて出国した。魏も出国を急いでいたが、王と楊に再会することで、口封じのために殺害されることを怖れたのと、航空券を買う手持ちの資金がなかったことで出国が遅れたことから、その直前に日本国内で逮捕されたのだった。
そんな魏の裁判が始まったのは04年3月のことだ。福岡地裁で初公判を傍聴した私は、それまで写真でしか見ていなかった魏をこの目にして、凶悪な犯行内容とは不釣り合いな、あまりにか細く、幼い見た目であることに、驚きを禁じ得なかった。
河南省にある魏巍の実家へ
そこで留学前の魏について取材をしようと、04年6月に河南省にある彼の実家を訪ねることにしたのである。
周囲の建物にくらべて立派な造りの広い家。そこで私を迎え入れてくれた魏の父親もやはり、小柄で細身な人だった。いかにも真面目に生きてきたことがわかる実直そうな顔立ちで、息子の犯罪に心を痛めている様子が見てとれた。横に並ぶ母親も父親と同じく神妙な表情を見せている。
挨拶を交わしてから、私が被害者家族の写真を取り出して見せると、「こんな小さな子まで……」と父親は嗚咽を漏らした。横で一緒に涙を流す母親が言う。
「もうすぐ事件から1年が経つのに、夫は毎日泣いてます。1日5回は泣いてます。仕事がまったく手につかないのです」
それから中高生の頃に成績、品行ともに優秀だった魏の話や、日本に行ってからも、電話で母親の健康を気遣うやさしい息子だったことなどを1時間以上かけて聞いた。
逮捕後に魏が父親に送った手紙
最後に私は、逮捕後に魏が勾留されている福岡拘置所から唯一送ってきたという手紙を見せてもらった。それは04年4月16日の消印で、大きく一文字で〈悔〉とだけ書いてある。父親は声を震わせ言う。
「私はもう51歳ですが、これから人生の終わりまで、生きていく希望を失ってしまいました。また、日本の方々に申し訳なく、息子の愚かな行為が恥ずかしくてしかたありません。この手紙を見るたびに腹が立ってしまうので、できれば手許に置いておきたくないのです」
私はその手紙を預かって欲しいと言われ、受け取った。さらに、日本の関係者に向けてのお詫びの言葉が書かれた手紙も託された。
魏の父親が書いた手紙は、〈愚息、魏巍が貴国に於いて、驚天動地の大事件を引き起こしたことを知り、私ども2人は驚き悲しみに沈むとともに、事件で被害を受けられた貴国の方に、心から哀悼と弔意を表し、お詫び申し上げます〉との書き出しで始まる。そのうえでいくら謝罪を重ねても足りない、息子が犯した大罪への戸惑いが正直に綴られていた。
初めての魏との面会
その後、中国で行われた王と楊の初公判を傍聴するなど、この事件についての取材を重ねていた私が、魏と初めて面会したのは05年1月14日のこと。彼は2月1日に福岡地裁での論告求刑公判を控えていた。そこで死刑が求刑されることは確実だと見られていた。
福岡拘置所の面会室に現れた彼は、青いトレーニングウエアを着ていた。目を合わせて「こんにちは」と、はっきりした声で挨拶をしたが、私が「中国であなたの両親と会ってきました」と口にすると、悲しみを湛えた顔を見せてうなだれた。
父親が書いた詫び状ともいえる手紙をアクリル板越しに見せると、彼の目にはみるみる涙が浮かぶ。私は質問した。
「なにかお父さん、お母さんに伝えたいことはありますか？」
「……ありません」
「あなたが手紙に書いた〈悔〉ということだけですか？」
「そうです」
その日から、私は魏と面会を重ねることになった。
面会室で最初は明るい顔を見せる彼だが、話題が事件のことになると、決まっていつも俯き、表情を曇らせる。小声になり、「はい」と「いいえ」だけの返答が増えてしまう。
魏は裁判で「もし私の死刑が少しでも彼らの慰めになるのならば、できればそういう判決を早くもらいたいです」と口にし、いかなる判決であっても受け入れる意思があることを表明していた。それはつまり、控訴しないということを意味する。
涙で滲んだ父からの手紙
たとえ死刑を免れることができないとしても、中国の両親との対話も含め、もう少し考える時間が必要ではないかと考えた私は、彼を翻意させるため、中国の両親に連絡を入れて、新たな手紙を書いてもらうことにした。
〈魏巍：お前は本当に愚か者だ〉との文言で始まる手紙は、〈失意のどん底に落ちてはいけない。お前のよく言う『いっそ玉砕しようとも、無駄に生き延びることはしない』という強情な性格で、この重大なことに向き合ってはいけない。さもないと過ちに過ちを重ねることになり、そうすれば私たちは本当にこの上ない悲しみに陥ってしまうだろう〉と書かれており、万年筆で書かれた文字の一部は涙で滲んでいた。私はその手紙をすぐに魏に送った。
彼に福岡地裁で死刑判決が下されたのは、05年5月19日のことだ。控訴期限はそれから2週間後の6月2日。5月下旬に福岡拘置所を訪ねた私は、面会時間のすべてを使い、取り下げをすることはいつでもできるから、いまはもう少し考える時間を作るために、控訴をすべきだと訴えた。
考える時間が必要です
後日、6月1日に書かれた魏からの手紙が届いた。
〈前略！ わざわざ面会に来て、ありがとうございます。この手紙を届いた時、もう控訴中だと思いますが、この間、私のことを心配させて、とてもすいませんでした。よく冷静に考えて、今度の決定は自分にとって、一生一回しかない大事なことです。あなたが言ったとうり、「考える時間が必要です」。急いで書いたので、後で何かがあれば、また書きます。今日、ここまでです。これから、よろしくおねがいいたします。今度、いつ会えるかな？ おやすみ！〉（※本文ママ）
彼が控訴をしたことに、私は胸を撫で下ろした。それからは、定期的にとはいえないが、仕事で福岡に行くたびに、魏と面会を重ねるようになった。そこで交わす内容は、事件の話というよりは、日常についての会話が多い。
当時、この事件には実行犯のほかに“黒幕”ともいえる首謀者がいるのではないかと囁かれていた。もしその噂が本当ならば、彼と親しくなることによって、いずれ話のどこかに出てくるのではないかとの思いもあった。
そうしたなか、私は親しくしている福岡県警担当記者から、彼が日本人の女性と養子縁組をしたようだとの話を耳にしたのである。それはまさに“寝耳に水”の出来事だった。（ #2 へ続く）
一家4人殺害の中国人留学生と「養子縁組」をしていた日本人女性の素性とは へ続く
（小野 一光）