2015年、六代目山口組の運営方針などに不満を持って離脱した直系組長13人が新団体「神戸山口組」を設立。以来、現在に至るまで山口組は分裂状態にある。
何かが起きれば、六代目山口組も神戸山口組も“特定抗争指定暴力団”に指定される恐れがあるので、お互い派手な抗争はしないはずだろう……。そうした世間の認識もあったが、2019年に事件は起きてしまった。
六代目山口組の組員が、敵対する神戸山口組の幹部を射殺したのだ。なぜ男は一人でそんな襲撃を行ったのか。襲撃された幹部はどのような最期を遂げたのか。『 相剋 山口組分裂・激動の365日 』（サイゾー）の一部を抜粋し、紹介する。
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親子の盃を交わす儀式直後に銃殺
忘れてはならないことがあった。2015年に日本最大の暴力団・山口組が分裂し、今もなお、その状態が続いているということだ。100年以上も続く歴史を紐解くまでもなく、山口組が分裂状態にあるということは、いつ何が起きてもおかしくないことを意味する。そして、世間がそうした認識をあらためて持たざるを得ない事件が起きてしまった。
六代目山口組と対立する、神戸山口組の古川恵一幹部が、兵庫県尼崎市の繁華街で銃殺されたのである。
11月27日。その日、名古屋市内では、六代目山口組の盃事（さかずきこと）が執り行われていた。新たに直参昇格を果たした親分衆が、司忍組長から親子の盃をおろされたのだ。本来なら、新直参との盃儀式は、事始めの日、つまり12月13日に執り行われる。だが、2019年は例年この儀式を行ってきた神戸市灘区の六代目山口組総本部が使用禁止の制限を受けていることから、場所を変え、名古屋市内の関連事務所で通常よりも早い時期に執り行われることになったのだ。
その関連施設に全国から集結した親分衆の表情は、厳粛した空気のなかにあっても柔らかく、滞りなく儀式が終わると親分衆は開催場所となった名古屋を後にしたのだった。そこには、のちに起こる射殺事件の前兆など微塵もなかった。だが、その時すでに尼崎市にはマシンガンなどで武装した元六代目山口組系組員が潜伏していたのである。
銃撃事件発生後、数分後には筆者の携帯電話が鳴り響いていた。たまたま、近くの商店街で買い物をしていた知人からだった。おそらく、古川幹部が射殺されたことを知ったのは誰よりも早かっただろう。
「ものすごい音の銃声が立て続けに10回以上聞こえたので、見に行ったら古川さんの店の前だった。すぐに救急車やパトカーが到着したけど、古川さんは布を被せられて、現場に横たわったまま救急隊員も運ぼうとしてないです」
その言葉に、すでに息を引き取ったことを察知した。本来なら、すぐにでも病院へと搬送すべきところ、それをしないということは、命が助かる見込みはなく、現場保存が優先されたということだろう。その数分後から、筆者の携帯電話が立て続けに鳴り続けることになる。
昨年も立て続けに襲われた
2019年の9月頃のことだ。古川幹部が渡世から引退するのではないかという噂が立っていた。その後、年内限りで引退するのではないかという内容に変わり、同時に筆者は違う筋から、次のような話を耳にしていた。現場となった居酒屋を年内で閉めて、移転先の物件を探しているというのだ。前記した通り、今回の事件は古川幹部の店の前で起きた。正確には、古川幹部の息子が経営する居酒屋である。
移転の理由のひとつとして考えられるのは、古川幹部の息子が経営する居酒屋は、六代目山口組サイドに、あまりにも知られ過ぎていたこともあっただろう。この店は、古川幹部の自宅から歩いて5分ほどの場所にあり、本人にとっては確かに便利ではあった。一部では阪神尼崎の繁華街や商店街に面しており、賑わいを見せている場所のように報道されていたが、実際は違う。商店街の中心部より一本路地に入っており、死角になりやすい立地だった。だからこそ、古川幹部は同じ場所で六代目サイドから、2018年3月と2019年7月の2度にわたって襲撃を受けたのである。
それだけではない。まだ古川幹部が率いる二代目古川組が六代目山口組傘下にあった時、陣中見舞いへと訪れた六代目山口組最高幹部らを招いた際にもその店を利用している。その後、神戸山口組へと移籍し、しばらく経った頃に別の事件で六代目山口組傘下の組員が逮捕された時には、その所持品からその店の場所を書き記した地図のメモ書きが見つかったこともあったのだ。
今回の射殺事件に関する予兆もあった。熊本と札幌で神戸山口組幹部が2人続けて狙われる事件が起きていた。
「狙いやすさ」という意味では、頻繁に現れる場所が特定されているという事情も含めて、古川幹部がターゲットにされても、なんらおかしくはなかったのだ。
一連の流れから見て、六代目山口組は分裂騒動に一気に決着をつける動きを見せていると言ってもいいだろう。仮に分裂騒動に終止符を打つために最終的な話し合いの場が設けられるにしても、その話し合いを優位に進めるには、絶対的な暴力という交渉カードが必要とされる。そのための「準備期間」が、今なのかもしれない。
「特定抗争指定暴力団」への対策
警察当局やメディアなど、一般社会側の認識としても誤算があったのではないか。それは、2019年夏以降、両組織の傘下組織間では抗争事件が相次ぎ、当局は主要組事務所の使用制限に乗り出した。そんななか、これ以上何かが起きれば、六代目山口組も神戸山口組も「特定抗争指定暴力団」に指定される恐れがあるので、お互い派手な抗争はしないはずだという認識だ。だが、そこには大きな誤りがある。
つまり、ヤクザ業界全体は、「特定抗争指定暴力団」とされることをさほど恐れていないということだ。確かに、指定を受けることで組員への活動制限はより厳しくなるが、研究のうえ対策は練られてきた。そこから導き出されたのは、抗争さえ終われば指定は解除されるというものだ。前例として、九州では「特定抗争指定暴力団」に指定された2つの組織があったが、抗争終結により、その指定は解除されている。つまり、抗争が激化しても、それで分裂状態が解消すればいいという考えがあるのだろう。ちなみに、ヤクザ業界で本当に恐れられているのは、「特定抗争指定暴力団」ではなく、「特定危険指定暴力団」に指定されることだ。これは、一般人に繰り返し危害を及ぼすおそれのある組織に適用されるが、指定された組織は極端にシノギなどの活動をしにくくなる。しかも、相手が堅気である以上、相手を打ちのめすことはできず、究極的にはヤクザ組織に勝ち目はないのが実状だ。
そうした状況から鑑みても、今回の古川幹部射殺は「起きるわけがない事件」とは言えない状況だったのだ。
六代目山口組がこうした過激な動きを見せ始めたのは、髙山清司若頭の出所後からとなるだろう。やはりカリスマが社会に復帰しただけで、六代目山口組の士気は大きく上がるのだ。今後もこうした流れに拍車がかかる可能性は十分にあり得る。どれだけ時代が変わっても、山口組が分裂している現在の状況は、常に緊急事態であり、いつ何が起きてもおかしくないのだ。
この年の2月、筆者がすでに引退された親分と阪神尼崎で飲食をともにしたあと、夜が更けた時分にたまたま古川幹部の自宅前を通った。その時にちょうど自宅マンションから、古川幹部が1人で出てきたのだった。その際、「息子の店に晩飯を食べ行く」となごやかに話しながら、暗がりへと歩いていった。その後ろ姿が、筆者が見た古川幹部の最期の姿となってしまった。
（沖田 臥竜,山口組問題特別取材班）