13日午前6時10分ごろ、福岡県直方市植木の住宅街で、通行人から「道路にトカゲかワニのような動物がいる」と110番があった。見つかったのは黒と黄色のしま模様がある体長約1メートルのトカゲで、網を持った県警直方署員らが駆けつけたが、側溝に逃げ込み捕獲は難航。市職員も加わり、マンホールを開けて網で逃げ場をふさぐなどして追い詰め、通報から約7時間たった午後1時ごろ、署員が手づかみで捕まえた。けが人はいなかった。
直方署によると、トカゲは東南アジアを中心に生息するミズオオトカゲとみられ、飼育に許可は不要という。飼い主とみられる人から「自分のトカゲかもしれない」と問い合わせがあり、確認できれば返却するという。【浅野孝仁】