東京都の１４日の新型コロナウイルス新規感染者は１１４９人と、約２カ月ぶりに１０００人の大台を上回った。数だけみると「恐怖の第５波」といった感じだが、中身はこれまでと大きく違っている。ワクチン接種が進んだ６５歳以上の高齢者は４６人とわずか４％で、２０～５０代の感染が圧倒的だ。中でも重症者の増加が懸念されるのが５０代だが、重症化したらどうなるのか。現場で治療に当たる医師に聞いた。
■高齢者へのワクチン効果鮮明も
感染者数は急増しているが、東京の重症者は１４日時点で５４人と７月に入って５０人台でほぼ横ばい。死者数も大きく増えておらず、高齢者へのワクチン効果は鮮明だ。
一方、感染者のうち４０代が２０９人、５０代が１４０人と合計で全体の約３０％を占めている。専門家は、感染力が高いデルタ株による「第５波」では、４０～５０代の重症者が増えると予測するが、現状はどうなのか。
５０代の重症者について、東海大医学部付属病院高度救命救急センター（神奈川県伊勢原市）の守田誠司所長は「基礎疾患の有無は現状では半々程度だ。医療者側が対応に慣れてきたこともあり、救命率は上がっている気がするが、回復の速度は変化がないかもしれない」と説明する。
東北大災害科学国際研究所の児玉栄一教授（災害感染症学）は「５０代の場合は高血圧や肥満など合併症の少ない基礎疾患を持っていることがある」とする。
１４日公表時点の国内のワクチン総接種回数は６３６５万回に達した。いつの間にか先進７カ国（Ｇ７）でフランスやイタリア、カナダを上回っている。
高齢者の１回接種率が約７８％、２回接種完了は約５０％と半数を超えたが、全体の１回接種率は約３１％、２回接種率が約１９％というのが現状だ。
ワクチン接種はどの世代を優先すべきか。前出の守田氏は「ワクチンの供給が十分にあるなら、重症化しやすい４０～５０代を優先し、次に２０～３０代が妥当だと思う。十分でなければ２０～３０代優先も考えられる」と語った。
児玉氏は「感染拡大抑止を重視するなら１０～３０代だが、重症化や死亡リスクを考えれば、４０～６０代になる。年齢が高くなれば、重症者も多く治療期間が長くなる」と改めて強調した。