今年のノーベル物理学賞の受賞が決まった真鍋淑郎・米プリンストン大上席研究員（９０）ら３人は、地球温暖化の予測に関する先駆的な研究が高く評価された。気象分野での受賞は異例で、「ノーベル賞の新時代」と指摘する声もある。日米を行き来した頭脳が地球環境の研究に大きく貢献した。 日本のノーベル賞受賞は外国籍を含め計２８人。物理学賞は１２人となった。 大学で５日、記者会見した真鍋氏は「これから気候がどうなるか気になる」と語り、飽くなき探究心をのぞかせた。 ノーベル賞決定の知らせを「驚いた」と振り返り、「研究を始めた１９６０年代には、気候変動がこれほどの大問題になるとは想像していなかった。研究を駆動したのは好奇心。最も面白い研究は好奇心によって行われたものだ」と強調した。 真鍋氏は６９年に大気の流れと海洋の循環を組み合わせ、長期的な気候の変化をコンピューター上でシミュレーションする「大気・海洋結合モデル」を世界で初めて発表した。 ８９年の論文ではこのモデルを使い、今後７０年間の気候の変化を予測。温室効果ガスの排出量が年間１％ずつ増加した場合、特に北半球の高緯度地域で温暖化が進むと結論付けた。この予測は、後の観測でおおむね正しいことが裏付けられた。 科学ジャーナリストの馬場錬成氏は「物理学賞は、理論や予測が実証されたうえで理論物理学者と実験物理学者双方が受賞するケースが定番だ。地球全体がからむ気象は実験が難しく、地球温暖化という現実が実証したといえる」と解説する。 愛媛県新宮村（現四国中央市）出身の真鍋氏は東大大学院博士課程修了後の５８年に論文が認められて米国に招かれ、米海洋大気局で勤務。６８年からプリンストン大客員教授を兼任した。 米国籍を取得し、長く米国で研究した理由について「日本人は他人に迷惑を掛けないことを重んじるが、米国では何でも好きなことができる。研究にはコンピューターも好きなだけ使った。私は他人に合わせて生きる方ではない」と語る。 日本からの「頭脳流出」により米国で研究が花開いた真鍋氏だが、９７年に帰国し科学技術庁（当時）の地球フロンティア研究システム地球温暖化予測研究領域長を務めた際には、米国で「日本への頭脳流出」だと話題になった。 その後再び米国に戻り、９０歳のいまも現役の研究員だ。前出の馬場氏は「９０歳で大学の上席研究員として遇されているのは、肩書ばかり与えられる日本の学術環境とは異なり、見習うべき点もある」と指摘する。
今年のノーベル物理学賞の受賞が決まった真鍋淑郎・米プリンストン大上席研究員（９０）ら３人は、地球温暖化の予測に関する先駆的な研究が高く評価された。気象分野での受賞は異例で、「ノーベル賞の新時代」と指摘する声もある。日米を行き来した頭脳が地球環境の研究に大きく貢献した。
日本のノーベル賞受賞は外国籍を含め計２８人。物理学賞は１２人となった。
大学で５日、記者会見した真鍋氏は「これから気候がどうなるか気になる」と語り、飽くなき探究心をのぞかせた。
ノーベル賞決定の知らせを「驚いた」と振り返り、「研究を始めた１９６０年代には、気候変動がこれほどの大問題になるとは想像していなかった。研究を駆動したのは好奇心。最も面白い研究は好奇心によって行われたものだ」と強調した。
真鍋氏は６９年に大気の流れと海洋の循環を組み合わせ、長期的な気候の変化をコンピューター上でシミュレーションする「大気・海洋結合モデル」を世界で初めて発表した。
８９年の論文ではこのモデルを使い、今後７０年間の気候の変化を予測。温室効果ガスの排出量が年間１％ずつ増加した場合、特に北半球の高緯度地域で温暖化が進むと結論付けた。この予測は、後の観測でおおむね正しいことが裏付けられた。
科学ジャーナリストの馬場錬成氏は「物理学賞は、理論や予測が実証されたうえで理論物理学者と実験物理学者双方が受賞するケースが定番だ。地球全体がからむ気象は実験が難しく、地球温暖化という現実が実証したといえる」と解説する。
愛媛県新宮村（現四国中央市）出身の真鍋氏は東大大学院博士課程修了後の５８年に論文が認められて米国に招かれ、米海洋大気局で勤務。６８年からプリンストン大客員教授を兼任した。
米国籍を取得し、長く米国で研究した理由について「日本人は他人に迷惑を掛けないことを重んじるが、米国では何でも好きなことができる。研究にはコンピューターも好きなだけ使った。私は他人に合わせて生きる方ではない」と語る。
日本からの「頭脳流出」により米国で研究が花開いた真鍋氏だが、９７年に帰国し科学技術庁（当時）の地球フロンティア研究システム地球温暖化予測研究領域長を務めた際には、米国で「日本への頭脳流出」だと話題になった。
その後再び米国に戻り、９０歳のいまも現役の研究員だ。前出の馬場氏は「９０歳で大学の上席研究員として遇されているのは、肩書ばかり与えられる日本の学術環境とは異なり、見習うべき点もある」と指摘する。