新型コロナウイルスの感染拡大で飲酒運転の件数は減ったが、ドライバーの飲酒量は増えていた――。兵庫県警がコロナ前の２０１９年とコロナ禍の２１年の各１～６月の摘発状況を調査した結果、こんな傾向が明らかになった。２１年は感染拡大防止のため、県内の飲食店に営業時間や酒類提供の制限が出されるなどしていたが、自宅など店舗以外で「深酒」をして運転したとみられる。県警は「コロナ禍で飲酒運転が悪質化した」とし、制限が全面解除されて以降、さらに増加する恐れもあるとみて警戒を強めている。（内本和希）
県内で２１年１～６月に摘発された飲酒運転は３１９件。１９年の同時期の５５２件から大きく減り、電子記録が残る１９８９年以降で最少を記録した。飲酒場所は「飲食店」が２０１９年の５６・３％から２１年は４７・６％に減ったが、「自宅」はコロナ前後とも約２４％で横ばい。「駐車場」が１・３％から４％に増えていた。
３時間ごとの摘発件数を見ると、１９年は午前０～３時に１６２件（２９・３４％）と最多だったが、２１年は午後９時～午前０時が７７件（２４・１３％）で最も多かった。他の時間帯でも、コロナ前よりも早い時間に摘発件数の割合が増えていた。
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摘発されたドライバーの飲酒量は、コロナ前よりも増えている。道路交通法で定める飲酒運転の基準値は呼気１リットル中のアルコール分が「０・１５ミリ・グラム以上」だが、２１年は「０・２５ミリ・グラム以上」の割合が７４％と１９年より３・５ポイント上昇。大量飲酒が疑われる「０・６ミリ・グラム以上」の割合も２１年は１５・７％で、１９年より３・４ポイント増加した。
違反の理由では、「飲酒運転くらい構わない」と答えたドライバーが１９年の２８％から、２１年は３４％に増加。過去に飲酒運転の摘発歴があるドライバーは１９年が６・７％だったが、２１年は１０・３％に増え、飲酒運転による死亡事故も、１９年の３件（死者３人）から今年は６件（同６人）になり、過去５年で最多を記録した。
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県は感染状況が落ち着いてきたことから、１０月２２日に飲食店への営業時間短縮や酒類提供制限の要請を全面解除したが、県警は「解放感で、一気に飲酒運転が増加する恐れがある」と危惧する。今年８月２０日～９月３０日の緊急事態宣言中の毎週金～日曜の平均摘発件数は２・１６件だったが、宣言解除後の１０月１～３日（金～日曜）には１２件に急増したためだ。１０月３日には、加古川市で飲酒運転の男の車が５台を巻き込み９人が重軽傷を負う事故も起き、男の呼気からは１リットルあたり０・６５ミリ・グラムのアルコール分が検出された。
県警は「調査結果を活用し、感染状況に応じた取り締まりで飲酒運転の撲滅を目指す」としている。