衆議院選の注目区だった香川1区。現地で何が起きているのか知るために、ラッパーのダースレイダーと潜入してきました。
今回、私が香川まで行った理由には「四国新聞の記者さんにお会いできるのではないか？」というひそかな楽しみもあったのです。直接話を聞いてみたかった。どうしたらああいう素敵な記事を次々に書けるのか、と。
四国新聞は香川1区の平井卓也氏（自民党）の弟が社長で母親が社主を務める。そんな四国新聞は紙面で平井推しを隠さないのである。ピュアなのかメディアとしての自覚がないのか。最高だったのは毎日新聞（WEB版）が『平井デジタル相が出席の会議、音声データ保存せず 私文書扱いに』というスクープを出したら四国新聞は「報じなかった」。すごい。
四国新聞は小川氏本人を取材せず
平井氏のライバルである小川淳也氏（立憲民主党）に対しては隙あらば刺してやろうと狙っている感じ。最近では選挙前の10月12日の記事が度肝を抜いた。2面に大きく『維新新人に出馬断念迫る 香川1区、立民・小川氏』（10月12日）と報じた。
香川1区は平井氏と小川氏による一騎打ちとみられていたが、新人の町川順子氏が維新の公認候補に決まった。そのあと小川氏が出馬断念を迫ったという。
《町川氏によると、公認発表後、小川氏本人から電話があり「出られたら困る」などと言われたという。小川氏は町川氏の実家の家族のところまで訪れ、出馬断念を求めた。》（四国新聞）
これ、もっと真相が知りたい。ところが不思議なのは四国新聞は記事の主役である小川氏のコメントをまったく載せていないのだ。小川氏本人に取材しないままデカデカと載せていた。すごい。
他紙はどう報じたか
では他社はどうか。この件を報じた毎日新聞（WEB版）は最初のほうで、
《小川氏は取材に対し「野党が一本化を目指すのは当然で、できなければ立候補の自由がある」と説明した。》（10月13日）
最初のほうで小川氏のコメントを載せていた。小川氏の行動は疑問を呼び注目だったから取材するのは当然だろう。各々の見解を載せるのは読者に考える材料を与えることでもある。
今回の四国新聞の書き方について他紙の政治部に取材してみた。すると、
「（小川氏が）街頭活動で話したりツイッターに書いているという事実があるにしても、普通は小川氏に当てて、双方の言い分を書くでしょうし、ノーコメントだったとしてもその旨を書くと思います。選挙前ならなおさら気を使うところなのですが」
予想通りの見解が返ってきた。「新聞」であるなら選挙前はいつにもまして双方の言い分を書く。平井氏のファミリー企業・四国新聞はむしろ「選挙前だから」取材せずに小川ネタを刺激的に展開したのだろうか？
今回の件、他の媒体では細かい情報が載っていた。朝日新聞は10月15日にデジタル版で次のように報じていた。四国新聞の記事の3日後である。
《町川氏によると、小川氏本人や自民党の関係者から立候補を断念するよう求める電話が相次いだという。》（10月15日）
町川氏本人に真相を聞いてみた
自民党サイドからも立候補断念を求められたことがわかる。すると四国新聞は翌日に『自民県議から提案「3区から出馬を」 香川1区、維新町川氏』（10月16日WEB）とさりげなく報じていた。あれれ？
私は今回の件について町川氏本人に尋ねてみた（10月30日・高松市内）。
町川氏は「私は小川さんにも自民県議にも同じ言葉を使ってお断りしました」。
11月11日号の「週刊文春」では町川氏は「小川氏より1日前に、自民県議からも取り下げ要請がありました。『選挙資金を出すから（香川）3区にして下さい』と。平井先生も自民党も相当焦っていたのだと思います」と述べている。
自民県議は選挙資金については否定していた。ここで注目したいのは、文春は自民県議にも取材していること。反論を載せていることだ。当たり前のことをやっているだけだが、これに比べると四国新聞が小川氏本人に取材をしないまま批判記事を載せた異様さがあらためてわかる。
四国新聞の記者に「やっと会えたね」
なぜ君は当人に取材せずに批判記事を書くのか。
ということで投開票のあった10月31日の夜、私は四国新聞の記者に尋ねてみた。平井事務所から小川事務所に移動すると後方に「四国新聞」の腕章をつけた記者が複数いることに気づいた。やっと会えたね。
私はもっとも年長に見えた記者に近づいた。すると……。
記者は私を避けるように前方に移動し始めたのだ。じりじりと追う私。結局、事務所内をお互いに一周してしまった。めでたい空気の事務所で何をやっているのだ。こちらを認識していることもわかった。私が過去に文春オンラインで書いた、四国新聞についてのコラムを熟読してくれたのだろう。
そして遂に話しかけるタイミングを得た。「あの記事でなぜ小川氏に取材をしなかったのですか」。
返答は、
「いろいろお答えしたいのですが難しいので……。会社に来てください」（四国新聞記者）
何度も言われたのは「ここで取材はちょっと」という言葉だ。私の質問は「取材」と呼ぶほどそんなに大事（おおごと）なのか？ 「現場」の人はすぐ答えられないよほどの事情があるのだろうか。
いざ、四国新聞を訪問
会社に来てくださいと言われたので翌日すぐに四国新聞に行った。しばらく受付で待っていると年配男性2人が1階のロビーに来た。総務の人だという。
「今、出払っていますので」
では政治部の他の人でもと言ってみたが、みな出払っていて答えられないという。そしてキラーフレーズが出た。
「FAXで質問してください」
ふぁ、FAX！？
出直してFAXで質問をしてほしいとのこと。今、本社の1階に来ているのに。
うどん屋で質問状を書くことに
デジタル大好き四国新聞はデジタル庁発足の翌日の紙面ではこう書いていた。「生活利便性向上に期待」。
社長のお兄ちゃん（平井初代デジタル大臣）のインタビューでは「国民目線で改革」「透明、公正、迅速に」と見出しを打っていた。迅速とか利便性という文字が今となっては眩しい。
仕方がないのでホテルに戻って質問状を書くことに。その前に昼食をとろうと四国新聞社近くのうどん屋に入ったら、背広を着た人たちがセルフでうどんを湯がきながらこちらを厳しい目でチラチラ見ている。もしかして「出払っている」ってうどん屋のこと？
今回、香川1区の旅をした私たち（プチ鹿島とラッパーのダースレイダー）による質問状の回答期限は3日後の「18時」にした。これだけ日にちがあれば十分だろう。
しかし1日、2日と何の音沙汰もない。そして期限当日。なんと回答FAXが「17時59分」に来た。「18時前にギリギリに送ってやれ」という自意識が見えすぎて素敵だった。
注目のFAXには、
『ご回答 今回の取材方法について、当社としては問題はなかったと考えています。四国新聞社広報室』
と、書かれていた。
私は新聞社が「取材していないで書く」のが問題だと思ったのだが、むしろ「取材方法」という言葉を使っていた。つまり四国新聞にとって取材しないで書くのが「取材方法」と言っているように読める。選挙前の特定の政治家に対しても。
私は新聞は偏っていて当たり前だと思っている。だからこそ論調の違いを読み比べするのが楽しい。しかし新聞社の経営者一族から選挙に出て、その政治家を紙面でずっと推していたら話は別だ。ライバル候補に取材しないで一方的に情報を垂れ流していたら話は別だ。それは紙面の「偏り」ではなく「私物化」である。
小川氏は早くも“正念場”
最後に小川淳也氏の行動について考えてみたい。あの行動は《「直情的だ」（幹部）との批判を受けた》（信濃毎日新聞11月3日）とある。
小川氏を追ったドキュメンタリー映画「なぜ君は総理大臣になれないのか」では小川氏はまっすぐすぎて「政治家に向いていない」という評もあった。これは「だから今の永田町に必要なんだ」という反語でもあったと思うが、今回の行動はそのまっすぐさが単純さとなって不安を露呈した。それが小川氏の魅力なんだという人もいるだろうが、これから代表選に出てリーダーを目指そうという段階になってきたら熱意や善意だと言っても狙われやすいだろう。四国新聞の報道が良い例だ。しかし永田町政治に慣れたら小川淳也ではなくなる。小川氏は小川氏で早くも正念場を迎えたと言える。
私は今後も小川＆平井を四国新聞がどう報じていくかヨダレを垂らしながら見守っていきたい。
四国新聞との「両想い」が判明
※ちなみに、帰京して私たちのスタッフが動画を見返していたら、小川事務所についた直後から四国新聞の方にマークされていることに気が付いた。私がまだ四国新聞のベテラン記者に質問する前の様子です。
私たちもまた、見守られていたのである。両思いでした。
（プチ鹿島）