千葉県八街市で６月、トラックが小学生の列に突っ込み、児童５人が死傷した事故で、自動車運転処罰法違反（危険運転致死傷）罪に問われた運転手梅沢洋被告（６０）の公判が１５日、千葉地裁（金子大作裁判長）であった。被告人質問で同被告は「週に１、２回飲酒運転をしていた」と述べた。
梅沢被告によると、仕事でいらいらした時などに、トラックで勤務先に戻る途中、コンビニで酒を買い、千葉市の幕張パーキングエリアで飲んでいたという。弁護人から運転に支障がなかったか問われると「なかったと思います」と答えた。
同被告は被害者や遺族に対し、「ごめんなさいという言葉しか出てこない」と謝罪した。
これに先立つ証人尋問で、勤務先の工場長は、昨夏ごろから今年１月ごろにかけ、下請けの従業員から「梅沢被告が酒臭い」と計４回指摘されたと証言。被告に１度注意したが、「あぁ、分かった」とふてくされたような空返事だったと述べた。また、ドライバーのアルコールチェックなどをしていなかったとし、「安易に考えてしまった」と振り返った。
［時事通信社］