大阪市北区曽根崎新地1の心療内科クリニックで男女24人が死亡した放火殺人事件で、関与が疑われている患者の男性は火災直前に来院した際、複数の液体入り紙袋を持参していたことが捜査関係者への取材で判明した。液体は爆発的に燃え広がるガソリンの可能性が高い。大勢の患者らの前で紙袋を蹴り倒して引火させており、大阪府警は男性に強固な殺意があったとみて詳しい動機を調べている。
府警は18日、大阪市消防局と合同で火災が起きた「堂島北ビル」（8階建て、延べ約700平方メートル）を現場検証した。火災は17日午前10時20分ごろ、ビル4階の「西梅田こころとからだのクリニック」で発生した。
捜査関係者によると、放火したとされる男性は61歳の患者で、ビルのエレベーターで4階に上がってクリニックを訪問。この直後、出入り口付近の床に紙袋を無言で置き、蹴り倒していたことが判明した。紙袋から漏れ出した液体に引火したとみられ、付近には暖房器具があったという。クリニックにいた女性2人が当時の詳しい状況を目撃していた。2人はいずれも逃げて無事だった。
府警が現場に残された遺留物を分析した結果、油成分が検出されたことが分かっている。紙袋の液体は引火すれば甚大な被害をもたらす揮発性の高いガソリンの可能性が高く、出入り口付近には激しく燃えた形跡があったという。
クリニックのホームページなどによると、金曜だった17日は職場復帰を目指す患者らを支援する集い「リワークプログラム」が開かれていたとみられ、この集いには普段から20人程度が参加していたとの情報もある。府警は男性が多数の患者らがクリニックにいることを認識したうえで、事件を計画した疑いもあるとみている。
この火災でビルにいた20～60代くらいの男女28人が巻き込まれた。心肺停止状態だった27人のうち24人の死亡が確認され、24人はいずれもクリニックの患者やスタッフとみられる。クリニックの院長とも連絡が取れておらず、府警が身元確認を急いでいる。
61歳の男性患者を含む3人は重体とみられ、搬送先の病院で治療が続いている。【安元久美子、郡悠介】