欧州やオセアニアを中心に約50万人の来日が見込まれるラグビー・ワールドカップ（W杯）日本大会に合わせ、九州・山口、沖縄を代表する約40の祭りが28、29の両日、熊本市に勢ぞろいする。国連教育科学文化機関（ユネスコ）の無形文化遺産に登録された「唐津くんち」（佐賀県唐津市）、「博多祇園山笠」（福岡市）など五つの祭りが目玉で、国内外の観光客に熊本地震（2016年4月）からの復興と地域の魅力をアピールする。
九州地方知事会や経済界でつくる「祭りアイランド九州」実行委主催。ユネスコ登録の祭り以外にも、頭に灯籠（とうろう）を乗せた女性たちが華やかに踊る「山鹿灯籠まつり」（熊本県山鹿市）▽ひょうきんなひょっとこなどの面を付けてユーモラスな踊りで練り歩く「日向ひょっとこ夏祭り」（宮崎県日向市）――なども登場。福岡市の初夏の風物詩・博多どんたく港まつりの源流とされる「博多松囃子（まつばやし）」は、800年以上の歴史の中で初めて地元以外でお披露目となる。
29日に出演する博多祇園山笠は、地区ごとの七つの流（ながれ）から約350人が参加。祭りに合わせて初代熊本藩主の加藤清正の人形をあしらった舁（か）き山が街中を駆け抜ける。熊本県観光連盟の中川誠専務理事は「熊本地震からの創造的復興に拍車をかけるイベントだ。九州全域から応援をいただき大変ありがたい」と感謝する。
一方、ラグビーW杯では熊本、福岡、大分3市で計10試合が開催される。九州初戦は26日、福岡市であるイタリア―カナダ戦。熊本市ではフランス―トンガ戦（10月6日）など2試合、大分市ではウェールズ―フィジー戦（同9日）など準々決勝まで5試合あり、大勢のファンが訪れる見込みだ。祭りアイランド九州の実行委は「九州のすばらしさを伝え、リピーターになってもらう絶好の機会だ」と期待を込め、イベントを通じて九州各地をPRし、周遊促進につなげたい考えだ。

28、29の両日は熊本市中心部の花畑公園周辺がメイン会場となり、無料で見物できる。有料の桟敷席（4000円）は残り僅か。問い合わせはコールセンター（0570・001357）。【山崎あずさ】
熊本に集結する主な祭り
岩国藩鉄砲隊保存会演武（山口県岩国市）
博多どんたく港まつり（福岡市）
佐賀インターナショナルバルーンフェスタ（佐賀市）
YOSAKOIさせぼ祭り（長崎県佐世保市）
城下町杵築観月祭（大分県杵築市）
高千穂の夜神楽（宮崎県高千穂町）
鹿児島三大行事「妙円寺詣り」（鹿児島県日置市）
読谷まつり（沖縄県読谷村）