国立極地研究所と宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２７日、水循環変動観測衛星「しずく」で観測した北極海の海氷面積が、１７日に今年最小の３９６万平方キロを記録したと発表した。人工衛星を使った観測では、２０１２年の３１８万平方キロに次いで２番目に小さい。
氷の体積の最小値をコンピュータープログラムで推定したところ、１２年は１万５３９０立方キロだったが、１８年は１万１８７０立方キロ。今年は１万２３２０立方キロと若干増えたが、徐々に氷が薄くなっている傾向が見られた。
ベーリング海やアラスカ湾の海面水温は平年より高い状態が継続しており、極地研などは、ベーリング海から北極海に高い海水温が伝わり、冬季に氷が成長できなかったためとみている。