２４日午後８時５分頃、鹿児島市・桜島の南岳山頂火口で爆発的噴火が発生した。火口の東から南東の方向に大きな噴石が２・５キロ近く飛んだとみられ、気象庁は５段階の噴火警戒レベルを「３（入山規制）」から「５（避難）」に引き上げた。同市は同日夜、火口から約３キロ南側にある有村町と古里町の一部の計３３世帯５１人に避難指示を出した。けが人や建物被害の情報は入っていない。
同庁は同日深夜の記者会見で、５８人の犠牲者が出た１９１４年の「大正噴火」のような大規模噴火が切迫している状況ではないとする一方、「噴火後も山体が膨張している状態は解消しておらず、注意深く監視する」と説明。両町の一部に厳重な警戒を呼びかけるとともに、火口から約２キロの範囲は火砕流にも警戒が必要だとしている。
気象庁が噴火警戒レベルの運用を始めた２００７年以降、桜島に「５」が出たのは初めて。全国でも、全島に避難指示が発令された１５年５月の口永良部島（鹿児島県屋久島町）の噴火以来２度目。