「別に友達でも何でもない」
10月18日、東京五輪組織委の高橋治之元理事が受託収賄罪で3度目の起訴となった。そんな高橋氏について、かつて「週刊文春」にこう語ったのがJOC（日本オリンピック委員会）前会長の竹田恒和氏（74）だ。
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東京地検特捜部が狙う竹田氏
社会部記者が解説する。
「大会マスコットの公式ライセンスを受けていたぬいぐるみの企画・製造会社サン・アローから高橋氏に賄賂が流れていた容疑で近く4度目の逮捕となる見通し。高橋氏の慶應大時代の後輩が運営するアミューズ社にサン・アロー側から約800万円が渡ったと見られる」
東京地検はこれを足掛かりに本丸に攻め込む構えだ。
「この800万は竹田前会長の慰労会名目で集められたもの。すでに聴取を受けた竹田氏側は『受け取っていない』と主張していますが、特捜部が竹田氏まで狙うために本件を立件したと見られる。そのXデーが担当記者の関心事です」（同前）
明治天皇のひ孫として生まれる
高橋氏は竹田氏の三つ上の兄と慶應幼稚舎時代からの同級生。そのため関係性も高橋氏の方が上だという。
「竹田さんはJOC会長だったときも、会食の際は高橋さんに促されるまでは下座にいる。高橋さんも『当たり前だろ。カズなんだから』と言っていました。竹田さんが会長になった当時、同職は無給でしたが、高橋さんがスポンサーを集めてJOCにお金を入れ、給料を払えるようにしてあげました」（竹田氏の知人）
竹田氏は1947年、旧宮家である竹田宮家に5人きょうだいの末っ子として生まれた明治天皇のひ孫だ。
「彼が生まれる前に竹田宮は皇籍離脱。本人も『兄2人は戸籍上、王が付き、姉2人にも女王が付いていたが僕は生まれながらの平民だ』と」（竹田氏の幼馴染）
病院経営一族の令嬢と結婚したが…
10歳から馬術を習い始め、ミュンヘン（72年）、モントリオール（76年）と2つの五輪に連続出場。合間の74年に馬術関係で知り合った病院経営一族の令嬢と結婚した。当時の様子を令嬢の母親が振り返る。
「彼の父から『息子は仕事ができないものだから、よろしく』と言われ、私たちの経営する病院に理事として迎え入れました。彼が五輪に出場する際、馬を買ってあげたこともあります。その後、彼がワインの輸入や独製ハンドバッグの販売を手掛けようとしていたときも、仕入れ費用やオフィスの賃料も負担した。でも事業は赤字状態でした」
結婚直後には車で20代の女性をはね、死亡させた竹田氏。その対応もこの義母に任せきりだったという。
会長を務めていた旅行会社の事務員と泥沼不倫
だが、上皇のはとこの威光とお坊ちゃま人脈も相まって、竹田氏は出世を重ねる。91年にJOC理事に就任し、2001年には会長に上り詰めた。一方で家庭は崩壊の一途を辿った。
「現在彼が会長を務めている旅行会社の事務員の女性と不倫関係になったんです。ホテルに2人で入るところも何度も目撃されています。私の娘は1人で3人の子を育て、彼は毎晩のように夜中3時頃に帰ってくる日々。やがて娘も体調を崩し、別居に至りました」（同前）
泥沼不倫の末、離婚を巡って裁判に至ったが03年に成立。07年に竹田氏は不倫相手と再婚した。
「再婚後の竹田氏はしばらく妻の実家で同居していました。また竹田氏が五輪招致活動に関する贈賄疑惑で仏当局から捜査を受けた際の弁護士費用約2億円もJOCが支払った。竹田氏は常に周囲に金銭面を負担させ、タカリと言われても仕方のない状況を繰り返してきた」（前出・記者）
五輪疑獄の底はまだ見えない。
（「週刊文春」編集部／週刊文春 2022年10月27日号）