2020年10月1日、大学を卒業したばかりの新社会人だった川上穂野香さん（22）は大阪市内のホテルでひっそりと命を絶った。
投資詐欺に遭い、150万円を失ったことに悩んでいた。穂野香さんが若い命を自ら散らせたのは、投資話を持ちかけてきたYという男に150万円の返金を求め、拒絶されてしまった翌日のことだった。
穂野香さんの母・佐永子さん（55）は、娘を自殺に追い込んだ男を刑事告訴した。Yは今年6月、金融商品取引法違反容疑で略式起訴されたが、裁判で下った判決は罰金70万円。1人の若き女性を自殺にまで追い込んだ責任を考えれば、あまりにも軽すぎる罰だった。
慰謝料・投資費用の返金で1265万円の損害賠償請求
事件から2年が過ぎた2022年11月2日、母の佐永子さんは東京地裁で、穂野香さんを自殺に追い込まれ精神的苦痛を受けたなどとして、Yらを相手に慰謝料や投資費用の返金として計1265万円の損害賠償請求を起こした。会見で、代理人の杉山雅浩弁護士は、「Yは有罪になったが、非常に軽い刑罰を受けただけで、普通に社会生活を送っている。遺族は納得できないし、民事で彼らに責任を取ってもらいたい」と訴訟の意義を力説した。
悲劇はなぜ起こってしまったのか。
懐かしい大学の同級生が「投資に興味ある人！」とインスタに投稿
発端は2020年8月下旬、穂野香さんが自殺する1カ月前のことだった。新社会人として働き始めたばかりだった穂野香さんはある日、大学時代の同級生Oがインスタグラムに「投資に興味ある人！」と投稿していたのを目にする。懐かしさもあってか返信をしたところ、Oは「友達として聞いて欲しい」などと穂野香さんを説得し、Yも含めた3人のグループLINEを作った。
Yは「ジェンコ」という金融商品に投資しているという。「投資を始めて初月130万、2カ月目660万、3カ月目1200万稼げた」「正直何もしなくても投資としてお金は入ってきます」と、甘い文句で穂野香さんを誘った。
「所謂マルチですか」と訝しむ穂野香さんに、Yは「マルチとかネズミではないです」と断言。穂野香さんはなおも、「今すぐに決定したい訳じゃなくて」と渋るが、Yは専門用語を使って煙に巻き、やり取りを始めてわずか数日後の9月1日までに入金しないと、キャンペーンに乗り遅れると猛プッシュをかけた。
「アコム、アイフル、レイク、プロミスの順番で」と指示
働き始めたばかりの穂野香さんにとって、150万円は大金だった。手持ちの金がないことをYに告げると、消費者金融に行ってはどうかとそそのかしてきた。「借金理由は引っ越しで」などと詳細な金策まで提示したという。
急かされた穂野香さんは8月31日、大阪府豊中市のマクドナルドでYとOに会い、ジェンコの運用の説明や実績があって安心であることなどをiPadで説明され、再び「借金をしてでも投資をすべき」と猛烈に迫られた。そして翌1日、Yらに言われるがままに消費者金融で150万円を借り入れ、全額を渡してしまった。
Yの供述調書には、「アコム、アイフル、レイク、プロミスの順番で午前中には全社終わらせて欲しい！」と穂野香さんに提案した、生々しいやり取りまでもが残っている。母の佐永子さんは振り返る。
「私に詐欺にあったことを相談してくれたのは、金を払った2週間後でした。娘は家にいても全然笑わなかったり、『どうしたん？』と聞いても、『大丈夫』と明らかに大丈夫ではなさそうな顔で言うんです。1人で解決しようと消費者センターに行ったり、ジェンコ側にメッセージを送ったりもしていたようです。この頃には既に詐欺だと気づいていたようで、私に話す言葉は『ジェンコ』だの『ポンジスキーム』だのと知らない言葉ばかり。ネットで調べましたが、私も詳しいわけではなく、詐欺かどうかも最初はよくわかりませんでした」
気丈に振る舞い、他の被害者を気遣って
穂野香さんは多額の借金を抱えた苦しみを抱えながらも、家では気丈に振る舞い、職場に通い続けたという。だが、奨学金の返済も控え、金銭苦が確実に彼女の心を蝕んでいった。9月26日にはメンタルクリニックを訪れ、うつ状態の診断を受けている。この際、医師には「自分の他にも被害者がたくさんいる」と告げていたこともわかっている。苦しみの中でなお他者を気遣う姿も見せていた。
うつという診断を受けた穂野香さんを決定的な絶望に追い込む出来事が起きたのはその4日後だった。
「そういうもんですよ、投資って」
詐欺にあったのではないかと不安になった穂野香さんは、交際していた男性と共に入金を証明する書類を持ってYのもとを訪れた。穂野香さんが返金を願い出たが、Yはそれを拒否する。同席していた恋人が「（投資話が）不透明過ぎる」と詰め寄ったが、Yとその仲間はのらりくらりとかわすばかり。現場の録音データが残っている。
交際男性 それやったらこいつ（穂野香さん）の150万返して欲しいんですよ。
Y……なんで？ ヘへへ（笑）
交際男性 僕からしたら止めたいと思うんですよ。そんな不透明なところやらんといてほしいなと。
Yらは、投資は自己責任だと繰り返し、責任はすべて穂野香さんにあると捲し立てる。
「それ（投資）は個人の責任でやっているわけなんで」
「その覚悟でやってないんやったらやらんかったらいいわけですし」
「そういうもんですよ、投資って」
穂野香さんの声音は終始落ち着いていた。Yらと恋人とのやりとりで緊迫した雰囲気をなだめる様子さえあった。最後に「ごめんな、しょうもない話に付き合わせてしまって。ありがとうございました。ごめんね」とYを気遣うような言葉まで残し、穂野香さんと男性はその場を去った。
穂野香さんが命を絶ったのは、このやり取りの翌日のことだった。佐永子さんが続ける。
「亡くなった日、私は娘と一緒に警察に相談に行く予定でしたが、私は午前中だけ仕事に行ってしまって……。帰ってきたら娘はいませんでした。当時から後悔ばっかりです。なんで1人にして、置いていってしまったんだろうと……。Oが友達だったから信用してしまったというのも大きいと思います。娘は借金もありますが、友達に騙されたというところでもかなり苦しんでいたんじゃないかと思うんです。友達だと思っていたけれども、Yとグルになって自分を騙したんじゃないかと、段々悪いほうに捉えていったのかなと思います」
互いに責任をなすりつけ合うOとY
佐永子さんの刑事告発を受けた警察はOとYを取調べる。2人の供述調書には、醜く互いに責任をなすりつけ合う様が残っている。
Oの供述調書
《Y君に対して川上さんが自殺したことを伝えたのですが特に反省することも無く、今でもインスタグラムやツイッターに投資メンバーを募り資金を集めているので、Y君に反省させるためにも厳しく処罰してください》
Yの供述調書
《私だけでなくOも勧誘をしているので、Oも一緒に償うべきだと思います》
その後、Yは金融商品取引法違反で略式起訴された。詐欺罪での立件はなされていない。刑事責任は70万円の罰金で済んでいる。Oは穂野香さんが亡くなって1カ月後、2度ほど謝罪に佐永子さんのもとを訪れたというが、その後は弁護士を立て、連絡を絶った。佐永子さんが、穂野香さんの優しい人柄を振り返る。
「相手の気持ちを考える子で、悪口なんか言わない優しい子でした。私が風邪をひいたら『大丈夫？』とか『何か手伝うから何でも言ってね』と言ってくれました。保育所にいた時からよく手紙を書いてくれて、中学生で反抗期に入って喧嘩した後に反省した内容の手紙を書いてくれたり、社会人になっても私の誕生日に手紙を添えてプレゼントをくれたこともありました。今も部屋に何通も手紙が残っています」
「ごめんなさい。本当にありがとう。」母に宛てた最後の手紙
穂野香さんが佐永子さんに宛て書いた最後の手紙は、自殺したホテルで見つかった遺書だった。
《お母さんへ 22年間、ずっと私を育ててくれてありがとう。この22年間、生きていて大変なことが沢山あったけどとても楽しかったです。今回の投資詐欺の件で沢山迷惑をかけ、心配をかけてしまって本当にごめんなさい。それ以外にも、きっと色んな心配をかけ続けてきたと思います。
昔から人一倍考え込みやすい性格だったので、「そんなことで悩む？」というようなことでもよく悩んで心配させていたと思います。こんなくよくよした娘のことを大切に想ってくれて本当にありがとう。奨学金は保証人になってもらっているのに、その支払いも終わっていないままこんなことになってごめんね。最後まで迷惑をかけ続けていなくなってしまう親不孝な娘でごめんね。
これ以上生きていたらきっと周りに迷惑をかけつづけてしまうと昔から何度か思っていました。最近はずっと何を考えても頭の隅から死ぬことが抜けずにいました。私は色んな人に迷惑をかけすぎました。もうそろそろいなくなっても良いと思います。仕事にいっていても、モチベーションが低下すればすぐ休み、友達のことは想いやっているのは上辺だけで、実際は全然大切にできていなくて、もう何人もの友達を傷つけてきたのか分かりません。今まで付き合ってくれた人達のことも大切にできていませんでした。
もう十分、迷惑をかけきったと思います。だから、自分で人生を終わりにします。ごめんなさい。本当にありがとう。服とかは売ってね。多少のお金にしかならんかもやけど。 二〇二〇年十月一日 川上穂野香》
最後まで母や周囲への気遣いを忘れなかった穂野香さん。死の瞬間まで自らを苛みつづけたその気持ちが、怪しい投資を持ちかけた男たちにわかるだろうか。
（「文春オンライン」特集班／Webオリジナル（特集班））