陸上自衛隊の第８師団長ら１０人が搭乗した多用途ヘリコプターが沖縄県・宮古島周辺で行方不明になった事故で、陸自は１８日、新たに乗員とみられる２人の死亡を確認したと発表した。この事故では、同島周辺の海底で機体や乗員とみられる５人が発見されており、死亡したのは４人となった。
陸自などによると、死亡を確認したのは、１７日に潜水艦救難艦「ちはや」に収容した２人。１８日午前、同艦からヘリで宮古島の自衛隊施設に運び、同１１時頃、医官が死亡を確認した。陸自が身元を調べている。
これまでの潜水士による捜索で、水深１０６メートルの海底から、機体や乗員とみられる５人が見つかった。このうち２人は１６日に引き揚げられ、すでに死亡が確認されていた。自衛隊は残る１人の救出と、行方不明のままの５人の捜索を続ける。
浜田防衛相は１８日午前、閣議後の記者会見で、「昼夜を問わず懸命な捜索活動を行ってきたが、とても残念でならない。発見された５人全員を引き揚げ、行方不明のままの（残る）５人の捜索に全力を尽くす」と述べた。