大分県別府市野口原の県道交差点で、バイクを運転していた大学生2人が車にはねられて死傷したひき逃げ事件は、29日で発生から1年を迎える。県警は日出町の会社員、八田與一容疑者（26）を道交法違反（ひき逃げ）容疑で指名手配して行方を追っているが、逮捕できていない。死亡した男子大学生（当時19歳）の父親は代表取材に応じ、「息子であり、親友だった」とその存在を振り返る一方、「一日も早い逮捕を願う」との心境を語った。
事件は2022年6月29日午後7時45分ごろに発生。信号待ちをしていたバイク2台に八田容疑者が運転する軽乗用車が追突し、男子大学生が死亡、もう1人も軽いけがをした。県警によると、事件の発生直前、八田容疑者は近くの商業施設内で大学生2人と会話していたという。
遺族の父親は「友達思いで責任感が強く、将来は海外で起業したいという思いがあった」との思い出を語った。容疑者逮捕に至らぬまま、間もなく発生1年となることには「息子は帰ってこないが、容疑者の逮捕を報告したい。全国に指名手配されているので、多くの人に顔と特徴を覚えてもらい、協力してほしい」と呼び掛けた。
遺族の友人らも早期解決を願う会を結成し、活動を続ける。SNS（ネット交流サービス）に八田容疑者の写真や動画を投稿するほか、私的に懸賞金（最大500万円）を設定して逮捕に結びつく情報提供を呼び掛けるなどしてきた。
代表を務める女性は「全国の皆さんが捜査の目になり、（容疑者に）似た人、怪しい人がいるなどの情報が提供されれば、警察が動いてくれる。捕まるまで続けないといけない」と決意を語り、「遺族は想像もできないような苦しみと悲しみを持ちながら闘っている。私たちにできることはともに歩んでいくことだ」と述べた。情報提供は別府署（0977・21・2131）まで。【神山恵】
母親「早く捕まえてください」
事件発生から1年を迎えるのを前に、遺族の母親もコメントを寄せた。
小さい頃はやんちゃで負けん気が強く、友達とトラブルになることも度々ありました。その度に私は、言われた相手の気持ちになって発言するように何度も言い聞かせました。人にけがをさせて、その相手が夢を諦めるようなことがあれば、あなたも夢を諦めないといけなくなる。あなただけが夢を追いかけることはママは許さないよ、と。そう言い聞かせているうちに息子はどんどん成長し、サッカーに夢中になり、けんかをしないようになっていきました。
小学生の頃から近所にはたくさんの幼なじみがいました。その中にハーフの友達も複数いて、その影響で海外サッカーや洋楽、洋画にも興味を持ち始めました。
小学生の頃は学年に関係なくいつも校庭でサッカーを楽しみ、家にはたくさんの友達が遊びに来ました。中学校になるとますますサッカーにのめり込み、学校以外のサッカーの友達もたくさんできました。
高校になるとさらに多くの友達が家に泊まりに来るようになりました。卒業してその友達が全国、世界へと散らばり、すごい人脈となっていることをうれしそうに話していました。
大学に入ると勉強の傍ら、幼なじみと日本全国47都道府県の名所をめぐる旅行を楽しんでいました。多くは車中泊、2023年春から予定していたアメリカ留学までには、全国制覇する計画を立てていました。結局、息子は20県ほどしか行くことができませんでしたが、先日47都道府県制覇した親友がお土産を持って報告に来てくれました。
大切にしていた言葉は、最初に通ったサッカーチームの恩師の言葉「がんばるやつはかっこいい」。自分で決めたことは全て頑張りました。そして、次の目標「世界で活躍する経営者」を目指して頑張っている最中でした。
本当に心の優しい、頑張り屋のかっこいい息子でした。
警察の皆様、お願いです。とにかく早く捕まえてください。八田與一容疑者がどれだけ残酷で危険な人物かあなたたちはご存じでしょう。これ以上罪を重ねないように、加害者の人権……あなたたちはいつもそう言うけれど、それより私たち被害者の人権に目を向けてください。これから起きるかもしれない犯罪を食い止めることに全力を尽くしてください。
八田容疑者へ。私たちは絶対に逮捕を諦めないし、警察にも諦めさせません。これまであなたに苦しめられた被害者を代表して闘い続けます。少しでも大切に思う家族がいるなら、一人でも失望させたくない友達がいるなら、さっさと自首してください。息子の奪われた未来は帰ってくることがありません。どんなことをされても許しません。厳罰を求め続けます。